¿Cuáles son los efectos persistentes en la salud del 11 de septiembre?

Después de los ataques del 11 de septiembre, el impacto en la salud de los socorristas y los cientos de miles de trabajadores, residentes y otras personas del centro de la ciudad fue inmediato y de gran alcance, y a menudo no se sintió hasta muchos años después. Esta publicación explica algunos efectos de salud persistentes y recientemente diagnosticados del 11 de septiembre , como muchos tipos de cáncer, que comúnmente experimentan los socorristas y quienes viven, trabajan, asisten a la escuela o visitan el área cuando ocurrieron los ataques. Para obtener más información, comuníquese con un abogado del VCF del 11 de septiembre.

Condiciones físicas causadas por la exposición a la columna de polvo

Muchas personas resultaron heridas por los ataques terroristas, en misiones de limpieza y en misiones de rescate realizadas en la pila de escombros de edificios derrumbados. Tan asombrosas como fueron estas lesiones, la cantidad de personas que sufrieron enfermedades incapacitantes en los más de veinte años transcurridos desde que ocurrieron los ataques es aún más significativa.

La columna de polvo creada por el colapso de las torres del World Trade Center era una mezcla tóxica de varios materiales cancerígenos o peligrosos, entre ellos:

• Polvo y partículas de cemento
• Amianto
• Contaminantes orgánicos persistentes, incluidas las dioxinas cancerígenas y los subproductos de la combustión de combustibles
• Partículas de metales pesados, incluido el plomo, que es venenoso para el cerebro, y el cadmio, que daña los riñones.
• Carcinógenos, incluidos los bifenilos policlorados (PCB)

Primeras Condiciones en Aparecer - Problemas Respiratorios y Digestivos

La tos crónica fue uno de los primeros síntomas que muchos experimentaron después de la exposición al polvo tóxico. Fue un sombrío presagio de lo que estaba por venir, ya que los problemas respiratorios y digestivos se encontraban entre las dolencias más comunes que sufrieron las personas expuestas a la columna de polvo tóxico en el área de exposición del 11 de septiembre.

Algunos de los problemas respiratorios y digestivos que muchos socorristas y sobrevivientes continúan experimentando décadas después incluyen:

• Rinosinusitis crónica
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Asma
• Apnea del sueño
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Los síntomas de exposición relacionados con el 11 de septiembre son generalmente más graves en los fumadores. La mayoría de las personas que tuvieron una exposición temprana a las toxinas en la Zona Cero sufrieron una reducción de alrededor del 10 por ciento en la función pulmonar que persistió durante más de una década.

Después del 11 de septiembre Condiciones para el desarrollo: cáncer

Después de que se asentó el polvo y concluyeron las operaciones de limpieza en la Zona Cero, muchos socorristas y sobrevivientes expuestos al polvo tóxico comenzaron a ser diagnosticados con cáncer. Los agentes de policía y los trabajadores de recuperación que pasaban horas, semanas o incluso meses en la Zona Cero tenían nueve veces más probabilidades de desarrollar cáncer que la población general. Las personas que trabajaron y vivieron en el bajo Manhattan durante los muchos meses posteriores al 11 de septiembre respiraron el mismo aire que los que respondieron y se han visto igualmente afectados por los mismos tipos de cáncer.

El aumento de las tasas fue particularmente pronunciado en los siguientes tipos de cáncer:

• Un 25 por ciento más de riesgo de cáncer de próstata
• Un riesgo 41 por ciento mayor de leucemia
• Un riesgo 219 por ciento mayor de cáncer de tiroides

Actualmente hay más de 70 tipos de cáncer relacionados con la exposición al polvo tóxico del 11 de septiembre, que incluyen:

• Cáncer de la sangre y del tejido linfoide, incluidos leucemia, linfoma y mieloma
• Cánceres del sistema digestivo, incluidos el colon, el recto, el esófago y el hígado
• Cáncer de mama tanto en mujeres como en hombres.
• Cáncer de ovarios
• Cánceres del sistema respiratorio como bronquios, pulmón, corazón, mediastino y pleura
• Cánceres de piel, incluyendo melanoma y no melanoma
• Cánceres del sistema urinario, incluidos los que afectan a los riñones o la vejiga
• mesotelioma

Problemas de salud mental

No todos los efectos del 11 de septiembre fueron físicos. Muchos socorristas y sobrevivientes adquirieron problemas de salud mental debido a su exposición de primera mano al trauma del ataque terrorista. El trastorno de estrés postraumático es el efecto de salud persistente más común del ataque terrorista del 11 de septiembre . Hasta el 20 por ciento de las personas directamente expuestas o lesionadas en el ataque sufrieron síntomas de PTSD cinco o seis años después. Esta tasa es cuatro veces mayor que en la población general.

El riesgo de adquirir PTSD fue más alto para aquellos que:

• Resultó herido en el ataque o estaba en un piso alto del World Trade Center cuando ocurrió el ataque
• Evacuado tarde
• Perdió a un compañero de trabajo o empleador en el ataque
• Terror presenciado, como personas que saltan de edificios o huyen de la columna de polvo.
• Conocí a alguien que murió en el ataque.
• Tenía poco apoyo social después de experimentar el trauma del 11 de septiembre

Entre los trabajadores de rescate y recuperación, los que llegaron antes al lugar tenían más probabilidades de sufrir síntomas de TEPT. Aquellos que generalmente trabajaban en trabajos que no eran de emergencia, como trabajadores de saneamiento o construcción, tenían más probabilidades de desarrollar síntomas de TEPT que los primeros en responder.

Además del PTSD, el 11 de septiembre provocó que muchas personas desarrollaran otras afecciones de salud mental, como depresión, ansiedad y trastornos por abuso de sustancias.

Programa de Salud del World Trade Center

El WTCHP reemplazó dos programas anteriores que ofrecían servicios similares: el Programa de seguimiento y tratamiento médico y el Programa comunitario del Centro de salud ambiental del WTC. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) administran el WTCHP actual.

El programa brinda tratamiento médico y monitoreo sin costo para las personas con problemas de salud física o mental debido a su presencia en el sitio de un ataque terrorista del 11 de septiembre, dentro del área de exposición de la ciudad de Nueva York o a lo largo de las rutas utilizadas para eliminar los escombros de Ground. Cero. Además, WTCHP financia proyectos de investigación relacionados con los efectos médicos y físicos de las exposiciones del 11 de septiembre.

Los servicios de control y atención médica, incluidas las pruebas de diagnóstico, las cirugías y los medicamentos recetados, se brindan a través de uno de los Centros Clínicos de Excelencia del programa en la ciudad de Nueva York y su red de proveedores a nivel nacional. El programa también proporciona un proceso de certificación para condiciones médicas relacionadas con el 11 de septiembre. Este proceso incluye el desarrollo de una lista de condiciones cubiertas.

El Fondo de Compensación para Víctimas usa la lista de condiciones de salud física cubiertas para la elegibilidad presunta para presentar un reclamo de compensación. El VCF también utiliza el proceso de certificación médica para determinar si un reclamante sufre de una condición relacionada con la exposición al polvo tóxico del 11 de septiembre. Si bien el WTCHP cubre el tratamiento y el control de las condiciones de salud mental como el PTSD, el VCF no brinda compensación por las condiciones de salud mental.

Más de 83.000 socorristas y más de 33.700 sobrevivientes son miembros del WTCHP . Varios cientos de personas se inscriben en el programa cada mes. Más de la mitad de los miembros (56 por ciento) son socorristas generales, que son socorristas de agencias distintas al FDNY, como la Policía de la Ciudad de Nueva York o la Autoridad Portuaria, así como otros que trabajaron o se ofrecieron como voluntarios en el sitio.

Los sobrevivientes, aquellas personas que vivieron, trabajaron, asistieron a la escuela o visitaron el área cercana a la Zona Cero, constituyen el 29 por ciento de los miembros. Los socorristas del FDNY representan alrededor del 15 por ciento de los miembros del programa. Cada año, los trabajadores y residentes del centro de Manhattan conforman un mayor porcentaje de miembros en el WTCHP. El grupo de edad más común para los miembros de WTCHP es de 45 a 74 años, aunque hay cientos de miembros menores de 35 años y miles mayores de 74 años.

El Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre

Cuando se reabrió en 201, el VCF se aprobó inicialmente por cinco años. En 2015, el Fondo fue reautorizado y prorrogado por otros cinco años. En 2019, el Auxiliar Judicial del programa anunció que el programa no podía financiar todas las reclamaciones pendientes y futuras debido a la insolvencia financiera.

Poco después, el presidente Trump firmó la Autorización permanente del Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de septiembre de Nunca olvides a los héroes: James Zadroga, Ray Pfeifer y Luis Alvarez. Esta ley dispuso que el programa tenga fondos suficientes para cubrir los reclamos presentados hasta 2090.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos administra el VCF. El programa brinda compensación por la pérdida de salarios y otras pérdidas económicas sufridas como resultado de una condición de salud física relacionada con el 11 de septiembre, así como compensación por el dolor y el sufrimiento asociados con la enfermedad. Además, el programa brinda compensación a los familiares de quienes fallecieron debido a una condición de salud el 11 de septiembre.

No hay límites máximos en la cantidad total de compensación que se le permite recibir a un reclamante. Sin embargo, el programa limita los reclamos por daños no económicos a $90,000 por una condición no cancerosa y $250,000 por una sola condición de cáncer. Las personas pueden buscar compensación por más de una condición certificada. El Fondo también establece algunas limitaciones en la cantidad de ganancias perdidas que se pueden otorgar.

Para presentar un reclamo de VCF, el reclamante primero debe registrarse en el programa. La inscripción es gratuita, y la persona no necesita tener una enfermedad física al momento de registrarse. El registro simplemente reserva el derecho del reclamante a presentar una reclamación en el futuro.

Aquellos que ya tienen una condición certificada por WTCHP deben completar el registro dentro de los dos años posteriores a la certificación. Aquellos que deseen obtener una compensación a través de un reclamo por fallecimiento deben registrarse dentro de los dos años posteriores a la fecha en que el Programa de Salud del WTC o una agencia similar determinó que la muerte fue el resultado de una condición relacionada con el 11 de septiembre. Si el Programa de Salud del WTC no determina la causa de la muerte, entonces el tiempo de una familia para registrar el reclamo con el VCF se extiende hasta el año 2090.

Al presentar una reclamación del VCF, el reclamante debe demostrar que estuvo presente en un sitio relacionado con el 11 de septiembre durante el período de exposición tóxica (del 11 de septiembre al 30 de mayo de 2002) y que padece una afección médica relacionada. Una vez que el reclamo se envía en línea, se somete a muchas revisiones antes de que el reclamante reciba una decisión sobre su elegibilidad y compensación.

Un abogado puede ayudarlo a obtener los beneficios del 11 de septiembre