El vínculo entre las toxinas del 11 de septiembre y el cáncer de páncreas en las mujeres

El polvo y los gases del 11 de septiembre causaron cáncer de páncreas en los residentes, trabajadores, estudiantes y socorristas del centro. En 2014, el Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP) reconoció formalmente el vínculo definitivo entre el cáncer de páncreas y la exposición a las consecuencias tóxicas de los ataques del 11 de septiembre. Al principio, el WTCHP no reconoció el vínculo entre la exposición a las toxinas del 11 de septiembre y el cáncer de páncreas. Luego, en 2014, el WTCHP reconoció los hallazgos del Comité Asesor Científico/Técnico del WTCHP.que se encuentra que la exposición al 11 de septiembre es sustancialmente probable que sea un factor significativo en el agravamiento, contribución o causa del cáncer de páncreas del individuo. Este hallazgo hizo, por primera vez, que el cáncer de páncreas fuera elegible para recibir la certificación de los servicios de tratamiento del WTCHP, así como también para la compensación del Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre (VCF, por sus siglas en inglés) para la víctima del cáncer o, si la persona falleció, para su familia. 

Si bien históricamente los hombres y las personas mayores han tenido un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, estudios recientes muestran que las tasas de este tipo de cáncer están aumentando, especialmente entre las mujeres. Si bien la razón detrás de esta tendencia no se comprende por completo, existen muchos factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo del cáncer de páncreas, como fumar y la exposición a carcinógenos químicos. Comprender el cáncer de páncreas en las mujeres y cómo puede diferir del cáncer de páncreas en los hombres es el tema de una investigación en curso que ayudará a lograr mejores resultados para las mujeres. Conocer los signos y síntomas del cáncer de páncreas puede ayudar a las mujeres a detectar el cáncer de páncreas lo antes posible. 

¿Qué es el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas ocurre cuando se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del páncreas. El páncreas es un órgano ubicado en el sistema digestivo, detrás de la parte inferior del estómago, y es responsable de producir las hormonas y enzimas que ayudan a descomponer los alimentos. Alrededor del 70% del cáncer de páncreas se encuentra en la cabeza del páncreas. El cáncer de páncreas se puede propagar a los ganglios linfáticos cercanos, al revestimiento del abdomen o a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo.

Hay dos tipos principales de cáncer de páncreas, tumores exocrinos y tumores neuroendocrinos pancreáticos (NET). Los tumores endocrinos constituyen más del 95 % de los cánceres de páncreas, mientras que los NET constituyen el otro 5 %. Los tipos de tumores endocrinos incluyen adenocarcinoma, carcinoma adenoescamoso, carcinoma de células acinares, carcinoma de células escamosas y carcinoma indiferenciado.

Los factores de riesgo para el cáncer de páncreas incluyen pancreatitis crónica, antecedentes familiares de cáncer de páncreas, tabaquismo, exposición a sustancias químicas cancerígenas, obesidad y edad.

El vínculo entre el cáncer de páncreas y el 11 de septiembre

El colapso de las Torres Gemelas creó una enorme nube de polvo, cenizas, escombros y partículas nocivas, incluidos asbesto, sílice, metales, hormigón y vidrio. Esta nube tóxica llenó el aire durante semanas después de los ataques y dejó expuestas a estas sustancias nocivas a cientos de manzanas densamente pobladas. Las personas que vivían, trabajaban o asistían a la escuela en el bajo Manhattan y las áreas circundantes en los meses posteriores a los ataques, así como los socorristas y otros sobrevivientes del 11 de septiembre, inhalaban estas toxinas tanto en el interior como en el exterior.

No hay duda de que existe un vínculo entre el cáncer y la exposición a la nube tóxica creada el 11 de septiembre: desde entonces, aproximadamente 24 000 personas expuestas al polvo del WTC han sido diagnosticadas con un tipo de cáncer. El vínculo entre el cáncer de páncreas y los ataques del 11 de septiembre aún no se comprende completamente, pero los estudios han demostrado que existe un mayor riesgo de cáncer de páncreas entre quienes estuvieron expuestos al polvo tóxico y al humo de las Torres Gemelas el 11 de septiembre, y el cáncer de páncreas es uno de los más de 70 tipos de cáncer relacionados con el 11 de septiembre y otras afecciones médicas certificadas como elegibles para tratamiento por el WTCHP, así como compensación del VCF. 

Síntomas del cáncer de páncreas en mujeres

Con muchos tipos de cáncer, los pacientes pueden someterse a exámenes de detección de rutina, como mamografías y colonoscopias, independientemente de si experimentan síntomas para controlar los signos de cáncer. Desafortunadamente, los exámenes físicos de rutina generalmente no detectan un tumor pancreático.

Los médicos solo escanearán a un paciente en busca de cáncer de páncreas cuando sospechen que se debe a los síntomas, pero cuando se trata de signos y síntomas, el cáncer de páncreas puede ser un desafío. A menudo se la conoce como una enfermedad silenciosa porque los síntomas pueden no estar presentes durante las etapas iniciales de la enfermedad y, cuando aparecen, pueden confundirse fácilmente con los de otras enfermedades.

Si se sospecha cáncer de páncreas, su médico puede pedirle que se someta a una o más pruebas. Se pueden utilizar pruebas de diagnóstico por la imagen como ecografía, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética nuclear (RMN) y tomografía por emisión de positrones (PET). También se puede realizar una biopsia o análisis de sangre.

Los síntomas del cáncer de páncreas parecen ser los mismos tanto para mujeres como para hombres. Los primeros síntomas del cáncer de páncreas comúnmente incluyen ictericia, que es una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos causada por un exceso de una sustancia producida por el hígado llamada bilirrubina. La pérdida de peso repentina también puede ser una señal de advertencia temprana de cáncer de páncreas. Otros signos tempranos de cáncer de páncreas a los que hay que prestar atención incluyen:

• orina de color oscuro
• Picazón en la piel
• Problemas digestivos, incluyendo heces anormales, náuseas o vómitos
• Dolor en la parte superior del abdomen, que puede extenderse a la espalda
• pérdida de apetito
• Vesícula biliar hinchada (generalmente detectada por un médico durante un examen físico)
• coágulos de sangre
• Diabetes o cambios en los niveles de azúcar en la sangre.
  
  

Opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas a menudo se trata con cirugía para extirpar las células cancerosas y las partes del cuerpo afectadas por la enfermedad. Hay dos tipos de cirugía para el cáncer de páncreas: potencialmente curativa (cuando el cáncer se puede extirpar o resecar) y paliativa (realizada para aliviar los síntomas cuando el cáncer no se puede extirpar por completo). La pancreaticoduodenectomía, o procedimiento de Whipple, es la cirugía potencialmente curativa más común y se realiza extirpando la cabeza y, a veces, el cuerpo del páncreas. Los tumores neuroendocrinos pancreáticos tienen más probabilidades de ser resecables que los cánceres de páncreas exocrinos. El tratamiento del cáncer de páncreas depende del tipo y la etapa, y otras opciones para tratar el cáncer incluyen quimioterapia, radiación y terapias dirigidas. 

El WTCHP se creó para proporcionar tratamiento médico y seguimiento a las personas a las que se les ha diagnosticado una afección cubierta, como aquellas con casos de cáncer de páncreas, como resultado de su exposición al 11 de septiembre. Si le han diagnosticado cáncer de páncreas como resultado de su exposición al 11 de septiembre, puede ser elegible para recibir control y tratamiento a través del WTCHP. 

Cómo pueden ayudar nuestros abogados del 11 de septiembre

Nuestros abogados dedicados del 11 de septiembre pueden ayudar a aquellos que estuvieron expuestos al polvo y al humo de las Torres Gemelas el 11 de septiembre o después viviendo o trabajando en el bajo Manhattan en cualquier momento entre el 11 de septiembre y el 30 de mayo de 2002, y ahora están lidiando con con (o perdió a un ser querido) un diagnóstico de cáncer de páncreas. A través de décadas de experiencia representando a sobrevivientes y socorristas, comprendemos los casos únicos de personas con cáncer de páncreas y podemos ayudarlo a registrarse en el WTCHP para obtener control y tratamiento médico, y podemos ayudarlo a presentar un reclamo de compensación del Fondo de Compensación para Víctimas. (VCF). Cualquiera que haya estado presente en el bajo Manhattan en las semanas y meses posteriores a los ataques y haya desarrollado enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre puede tener derecho a una compensación económica. Contáctenos hoy para obtener más información sobre cómo podemos ayudar.