LHI pierde contrato con el gobierno para administrar los beneficios médicos del 11 de septiembre

Según un informe reciente de NBC News, la empresa que administra los beneficios del Programa de Salud del WTC a los miembros del programa que viven fuera de la ciudad de Nueva York ha perdido su contrato con el gobierno federal . La empresa, LHI, permanecerá en su puesto hasta mediados de 2022, cuando asuma el nuevo proveedor.

El cambio se produce poco después de los informes de noticias de septiembre que citaron a los socorristas y sobrevivientes del 11 de septiembre que afirmaron que la compañía no pagó las facturas médicas, ofreció opciones de tratamiento inadecuadas y carecía de la compasión y la organización necesarias para tratar a los pacientes con trastorno de estrés postraumático.

Equipos legales con experiencia están abordando el tratamiento que reciben los miembros del Programa de Salud del WTC a través de LHI. El abogado de beneficios del 11 de septiembre adecuado está aquí para ayudar a esos miembros a abordar sus problemas para recibir su tratamiento médico y controlar los beneficios fuera de la ciudad de Nueva York.

¿Quién es LHI?

Logistics Health Incorporated (LHI) se fundó en Wisconsin en 1999 como una subsidiaria de OptumServe, para abordar la preparación médica militar con respecto a la inmunización masiva de los miembros del servicio contra el ántrax. La compañía también ha estado involucrada en otros programas para ayudar al gobierno federal en la administración de servicios médicos. La compañía ganó el primer contrato de $11 millones para administrar los beneficios a los miembros del Programa de Salud del WTC fuera de la ciudad de Nueva York en 2008.

LHI describe sus servicios para los participantes del Programa de Salud del WTC como administración de casos, señalando en su sitio web que los administradores de casos tienen contacto regular con los participantes del programa para planificar y coordinar los servicios de atención médica, monitorear el progreso y garantizar que los participantes reciban atención rentable y de alta calidad.

El número de casos de LHI creció un 500 por ciento en 10 años

Los miembros del Programa de Salud del WTC que viven en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York reciben tratamiento médico y beneficios de control a través de varios hospitales del área afiliados al programa. Sin embargo, para aproximadamente 24,000 socorristas y sobrevivientes que abandonaron el área desde el 11 de septiembre, LHI ha actuado como intermediario para garantizar que reciban los beneficios que merecen, coordinando la programación de pruebas de diagnóstico y citas con proveedores.

En 2010, LHI administró servicios para aproximadamente 4000 participantes del Programa de salud del WTC que vivían fuera de Nueva York. A medida que la membresía en el programa se disparó durante la próxima década, el número de casos de LHI también aumentó a una tasa de alrededor del 500 por ciento.

¿Empeorando el trauma de los participantes del programa?

Según un informe de noticias anterior, los empleados actuales y anteriores han declarado que los participantes del programa tienen problemas porque LHI eliminó las relaciones uno a uno entre los participantes y sus administradores de casos , eligiendo en cambio proporcionar una estructura de centro de llamadas para abordar las necesidades de los pacientes.

Los empleados notaron que el centro de llamadas a menudo es inapropiado para los participantes que lidian con el trastorno de estrés postraumático. Los miembros del personal que trabajan con la comunidad del 11 de septiembre a través del centro de llamadas no han recibido capacitación en salud mental para comprender las necesidades de los pacientes a los que atienden.

Los miembros también informaron tener problemas al tratar con LHI, como:

• Los miembros notaron que se les había facturado por los servicios que se suponía que el programa cubriría, incluso los cobradores de facturas intentaron contactarlos para el pago de los servicios. El Programa de Salud del WTC brinda tratamiento médico gratuito y seguimiento de las afecciones relacionadas con el 11 de septiembre, incluidas las recetas, siempre que accedan a ellas a través de un proveedor o una farmacia afiliados al programa.
• Un miembro que sufría de PTSD informó que se vio obligado a llegar a un acuerdo de que si era "perturbador o abusivo" con el personal, suspenderían su membresía en el programa.
• Los empleados notaron que a medida que aumentaba la demanda de servicios, los miembros del programa recaían más en la responsabilidad de luchar contra la burocracia para acceder a los servicios, con errores que causaban semanas o meses de retrasos.
• Un participante del programa señaló que el programa lo había aprobado para el tratamiento del cáncer de próstata relacionado con el 11 de septiembre, incluida la cirugía para extirpar la próstata. Todo funcionó según lo planeado hasta que su esposo fue a recoger sus recetas de antibióticos y analgésicos después de la cirugía y le dijeron que los medicamentos no estaban aprobados. Se necesitaron 48 horas para resolver la situación, tiempo durante el cual el hombre estuvo lidiando con el dolor posoperatorio sin el medicamento para el dolor que generalmente se administra después de un procedimiento de este tipo. El mismo miembro informó que ahora tiene dificultades cada vez que obtiene sus recetas, ya que le dicen que necesita una autorización previa o tendrá que pagar los medicamentos de su bolsillo.
• Varios socorristas con derecho a exámenes de salud anuales han notado que no han recibido un examen en años porque LHI no pudo encontrar un proveedor cerca de casa.

El Congreso exige respuestas

Cuatro días después de que NBC News publicara su informe inicial sobre los problemas que tenían los participantes del Programa de Salud del WTC para acceder a los servicios a través de LHI, los comités de Supervisión y Reforma y Judicial de la Cámara de Representantes de EE. UU. convocaron a la empresa y a los administradores del programa para brindar una sesión informativa.

“Estamos alarmados por los informes recientes que detallan los problemas que tienen los socorristas y los sobrevivientes para acceder a la atención”, escribieron los representantes Carolyn Maloney (D-NY), Jerry Nadler (D-NY) y Andrew Garbarino (R-NY) en una carta al compañía. “Estas acusaciones son inaceptables”.

¿Qué sigue para los miembros del programa de salud del WTC atendidos por LHI?

El gobierno comenzó a solicitar ofertas para un nuevo contrato en agosto. LHI ha celebrado un contrato puente con el gobierno federal para continuar brindando servicios hasta que el nuevo proveedor esté en su lugar a mediados de 2022. Tras el anuncio de que el gobierno reemplazaría a LHI con un proveedor diferente, un participante del programa que respondió al 11 de septiembre señaló que estaba conmocionado por la acción, pero que tenía grandes esperanzas de que la nueva compañía a cargo de la coordinación de los servicios del programa para los participantes hiciera un mejor trabajo. “No creo que se pueda hacer mucho peor de lo que ha hecho LHI”, afirmó.

La esposa de otro participante dijo: “Es grandioso que ya no tenga que lidiar con esas personas”. Agregó que espera que el proveedor haga lo correcto para los participantes del programa.

Nueva financiación a través de la Ley Build Back Better

El Programa de Salud del WTC tendrá un nuevo proveedor de gestión de casos este año y fondos adicionales para el programa debido a la Ley Build Back Better. La ley se aprobó en noviembre de 2021 e incluyó $2860 millones para cubrir los principales déficits de financiación.

Acerca del Programa de Salud del WTC

El Programa de Salud del World Trade Center fue creado en 2011 por la Ley de Salud y Compensación James Zadroga 9/11. El programa reemplazó a dos programas anteriores que brindaban tratamiento médico similar y servicios de monitoreo a la comunidad del 11 de septiembre. Los beneficios están disponibles para los socorristas , los socorristas generales, los sobrevivientes o los socorristas de Shanksville/Pentágono expuestos a las toxinas en los sitios de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Los solicitantes deben demostrar que estuvieron presentes en un área expuesta el 11 de septiembre o durante las operaciones de rescate, recuperación y limpieza que siguieron.

La certificación del Programa de Salud del WTC de condiciones médicas vinculadas a la exposición tóxica relacionada con el 11 de septiembre también es una calificación para los socorristas y sobrevivientes que desean una compensación del otro programa federal de beneficios del 11 de septiembre, el Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre (VCF).

Más de 100,000 socorristas y sobrevivientes se han inscrito en el Programa de Salud del WTC . Los números de inscripción son más grandes para el grupo de respuesta general, que incluye personal policial del área de la ciudad de Nueva York y otros que trabajaron o se ofrecieron como voluntarios en las operaciones de rescate, recuperación y limpieza. Este grupo representa más de la mitad de la inscripción del programa, mientras que los sobrevivientes, incluidos aquellos que vivían, trabajaban o asistían a la escuela o a la guardería en el Bajo Manhattan cuando ocurrió el ataque, representan un poco más de una cuarta parte de los participantes del programa.

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