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En 2010, luego de un esfuerzo bipartidista que duró varios años, el Congreso aprobó la Ley de Salud y Compensación James Zadroga 9/11. La Ley consolidó los programas existentes de control médico y atención de la salud en un nuevo programa conocido como el Programa de Salud del World Trade Center . También reabrió el Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre (VCF) con nuevos criterios de elegibilidad, plazos de presentación y financiamiento limitado. En poco más de una década, esta Ley ha sido reautorizada, incluida la reautorización permanente en 2019.
La Ley Zadroga continúa brindando programas a través de los cuales los socorristas, sobrevivientes y familiares de quienes contrajeron enfermedades debido a la exposición tóxica de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Los abogados con experiencia en beneficios del 11 de septiembre de Hansen & Rosasco han estado ayudando a las personas a obtener los fondos que necesitan a través de estos programas desde que comenzaron. Contáctenos para una evaluación gratuita de su caso si desea saber más sobre el VCF y si es elegible para una compensación.
¿Quién fue James Zadroga?
El detective de la policía de Nueva York, James Zadroga, fue uno de los muchos socorristas que corrieron al World Trade Center en la mañana del 11 de septiembre para ayudar a las personas atrapadas dentro de los edificios después de que los aviones chocaran contra las torres en un acto de terrorismo. Sobrevivió al colapso de ambas torres y continuó registrando 470 horas de trabajo en la Zona Cero en los meses siguientes. Durante ese tiempo, ayudó en los esfuerzos de recuperación, cavando a través de escombros tóxicos y respirando las finas partículas de polvo que cubrieron el Bajo Manhattan.
Semanas después de este trabajo agotador, el detective Zadroga desarrolló síntomas relacionados con su exposición a las toxinas, que incluyen tos crónica, dificultad para respirar, reflujo ácido y dolores de cabeza recurrentes. A pesar de esto, siguió trabajando.
Dos años después de los ataques, el detective Zadroga finalmente recibió un diagnóstico de enfermedad del pulmón negro. El suyo fue uno de los primeros casos del 11 de septiembre que relacionó las toxinas con una condición médica. Después de años de luchas financieras extraordinarias debido al deterioro de su salud y la dificultad para que le diagnosticaran su condición, se le otorgó una discapacidad total en 2004. Murió a causa de su condición en 2006.
Acerca de los programas creados a través de la Ley Zadroga
Estimulados a la acción por los profundos problemas médicos a los que se enfrentaron el detective Zadroga y un número cada vez mayor de otros socorristas y sobrevivientes, así como las dificultades que enfrentaron para obtener asistencia, muchos legisladores de ambos lados del pasillo trabajaron en la legislación federal para brindar beneficios. para todas las personas que se enfermaron por la exposición tóxica del 11 de septiembre. Aquí hay un vistazo a los programas creados como resultado.
FVC
El Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre (VCF, por sus siglas en inglés) se creó inicialmente en septiembre de 2001 para brindar ayuda financiera a las personas más devastadas por los ataques terroristas del 11 de septiembre. El VCF original cerró en 2004. Con la reautorización implementada a través de la Ley Zadroga, el VCF reabrió en 2011 y comenzó a brindar compensación a las personas por la pérdida de salarios y el dolor y sufrimiento resultantes de las condiciones médicas relacionadas con el 11 de septiembre. Además, el programa brindó compensación a los familiares de las personas que murieron a causa de una afección médica relacionada con el 11 de septiembre a través de un reclamo por muerte injusta del VCF.
Para ser considerado elegible para la compensación, la mayoría de los reclamantes deben tener su condición médica relacionada con el 11 de septiembre certificada por el Programa de Salud del WTC. Los reclamantes también deben presentar documentación que demuestre su presencia en un área de alta exposición, como el Bajo Manhattan, al sur de Canal Street, y evidencia que demuestre la cantidad de tiempo que estuvieron en el área de exposición. Si una persona estuvo expuesta a las toxinas del 11 de septiembre como socorrista, trabajador del área, residente o estudiante, pero murió antes de que pudiera inscribirse y su condición fuera certificada por el Programa de Salud del WTC, entonces la familia sobreviviente debe presentar “médico privado”. formularios” para calificar para una compensación.
Programa de salud del WTC
La Ley Zadroga también financió el Programa de Salud del World Trade Center, que administra el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. El programa proporciona atención médica gratuita para los solicitantes calificados y seguimiento médico para las condiciones relacionadas con el 11 de septiembre. La entrada exitosa en el Programa de Salud del WTC depende de la prueba de exposición a las toxinas del 11 de septiembre en uno de los sitios de ataques terroristas durante un período de tiempo. La duración de la exposición que califica a una persona para participar en el programa depende de si fue un socorrista, un socorrista general o alguien que vivió, trabajó o asistió a la escuela o guardería en el área.
Para obtener servicios de atención médica gratuitos para tratar afecciones médicas relacionadas con el 11 de septiembre, los solicitantes aceptan buscar atención únicamente a través de las instalaciones y médicos del Programa de Salud del WTC o aquellos en la red nacional de proveedores del programa. Además de brindar tratamiento y atención, el programa también certifica enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre. Estas certificaciones son necesarias para cumplir con los criterios de elegibilidad para obtener compensación a través del VCF .
Reautorización Permanente
La Ley Zadroga original solo estaba autorizada para operar durante cinco años, de 2011 a 2016. A finales de 2015, el presidente Barack Obama volvió a autorizar la Ley por cinco años más.
La reautorización también incluyó algunas disposiciones nuevas o actualizadas, que incluyen:
- Limitar las pérdidas no económicas de las reclamaciones por cáncer a $250,000
- Limitar las pérdidas no económicas de reclamos no relacionados con el cáncer a $90,000
- Instruir al administrador del programa para priorizar los reclamos de aquellos que sufren de las condiciones físicas más debilitantes.
- Se eliminó el mínimo de $10,000 para premios.
A pesar de estos cambios, a principios de 2019, los administradores del VCF informaron que los fondos restantes eran insuficientes para pagar todos los reclamos pendientes y proyectados y que las políticas y los procedimientos tendrían que modificarse para que el programa continuara.
En julio de 2019, el VCF fue reautorizado permanentemente mediante la aprobación de la autorización bipartidista Never Forget the Heroes: James Zadroga, Ray Pfeifer y Luis Alvarez del Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre. La reautorización extiende la fecha límite para presentar un reclamo de VCF hasta el 1 de octubre de 2090 y se compromete a proporcionar fondos para pagar todos los reclamos elegibles.
¿Quién fue Ray Pfeifer?
Ray Pfeifer era bombero del FDNY. El 11 de septiembre de 2001, fue asignado a Engine 40/ Ladder 35 en Manhattan. Estuvo presente en la Zona Cero cuando los edificios se derrumbaron y continuó trabajando en el sitio durante meses después. En 2009, le diagnosticaron carcinoma renal que se había extendido a sus huesos, pulmones y cerebro debido a la exposición tóxica que recibió cuando trabajaba en la Zona Cero.
Antes de su muerte en 2017, abogó por la Ley Zadroga y el Programa de Salud del WTC. Viajó a Washington DC varias veces para ayudar a educar a los legisladores sobre los problemas de salud que enfrentan los sobrevivientes y los que respondieron al 11 de septiembre.
¿Quién fue Luis Álvarez?
El detective del escuadrón antibombas de la policía de Nueva York, Luis Álvarez, fue otro de los primeros en responder presente en la Zona Cero el 11 de septiembre, a pesar de que su hermana Aida le rogó que no fuera. Continuó trabajando en las operaciones de recuperación en el sitio durante tres meses, en turnos de 12 horas. Quince años después de su trabajo en la Zona Cero, el Detective Álvarez fue diagnosticado con cáncer en etapa 4. Incluso mientras recibía tratamientos contra el cáncer, comenzó un blog en línea para alentar a otros socorristas a hacerse pruebas de detección de enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre.
En junio de 2019, el detective Álvarez describió los problemas médicos con los que estaba lidiando durante su testimonio ante el Congreso sobre la reautorización del VCF. Estaba en un hospicio en ese momento. Su objetivo era aprobar la reautorización permanente para que los socorristas tengan la atención que necesitan. La Ley Nunca Olvides a Nuestros Héroes se aprobó menos de un mes después de su muerte.
El hermano del Detective Alverez, Phil, también un detective jubilado con más de 32 años de servicio, continúa el legado de su hermano como Director de Alcance y Educación de Hansen & Rosasco.
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