Los bomberos de la ciudad de Nueva York (así como los bomberos de otras jurisdicciones) continúan enfrentando mayores riesgos de cáncer y luchan contra problemas respiratorios crónicos, incluso 18 años después de los ataques al World Trade Center.

Este hallazgo se basa en una investigación discutida en un reciente Seminario regional sobre el cáncer para bomberos en la Academia de Bomberos del Departamento de Bomberos de Nueva York en Randall's Island. El evento fue patrocinado por el First Responder Center for Excellence, junto con Firefighter Cancer Support Network y el FDNY. Para obtener más información, comuníquese con un abogado del VCF del 11 de septiembre.

El evento de un día incluyó hallazgos sobre cáncer ocupacional e investigación para bomberos, así como capacitación en prevención, mejores prácticas y recursos disponibles para departamentos y bomberos individuales.

La investigación más reciente muestra que incluso aquellos que se unieron a los departamentos de bomberos después del 11 de septiembre enfrentan un "riesgo elevado" de ciertos tipos de cáncer, según The Chief-Leader, una publicación semanal con sede en la ciudad de Nueva York cuyo enfoque incluye al gobierno municipal y a los funcionarios públicos. “Créalo o no, entre los bomberos que aún no estaban en el departamento durante el 11 de septiembre, tenemos 65 casos de [presuntos] cánceres graves”, dijo a The Chief-Leader el subjefe adjunto Mike Meyers, jefe de seguridad del FDNY. . “En general, los bomberos son un 14 por ciento más susceptibles al cáncer que la población general”, agregó.

Los hallazgos son aún más drásticos para quienes trabajaron en la Zona Cero en las semanas y meses posteriores al 11 de septiembre. Ese día, el FDNY perdió a 343 bomberos que acudieron al lugar del accidente. Y de esos bomberos que estuvieron expuestos a las toxinas en la Zona Cero, 200 han muerto desde entonces.

El FDNY ahora está preocupado por un posible aumento en los diagnósticos hematológicos (como leucemia , linfoma no Hodgkin , mieloma múltiple ), cáncer de tiroides , cáncer de vejiga y cáncer testicular , dijo Meyers.

Ahora, casi 20 años después, hay otras dolencias. “Desafortunadamente, hemos pasado a la tercera ola de enfermedades”, declaró en junio la Dra. Jacqueline Moline, directora del Programa de Salud del World Trade Center de Northwell Health Queens , cuando testificó ante el Congreso. “Más del 50 por ciento de los bomberos que trabajaron en el sitio del World Trade Center han desarrollado una afección respiratoria”, dijo en ese momento. El FDNY ha informado que más de 1,000 de sus miembros activos y retirados están luchando contra los cánceres relacionados con el 11 de septiembre, según The Daily News.

Y se espera que esos números aumenten, dicen los investigadores. “Nuestra Oficina de Servicios de Salud proyectó 2400 casos de cáncer nuevo entre 2017 y 2031”, dijo Meyers a The Chief-Leader. “Entonces, mirando hacia el futuro, estamos hablando de que el 25 por ciento de nuestra fuerza laboral presente en el WTC contrajo algún tipo de cáncer”.

A pesar de estas predicciones aleccionadoras, los expertos médicos dicen que la detección y el tratamiento tempranos pueden traer resultados positivos para la salud. Hay recursos que pueden ayudar a los bomberos y otras personas que inhalaron toxinas mientras se dirigían a la escena de los ataques terroristas en la Zona Cero y ayudaron en los esfuerzos de recuperación. Se les anima a inscribirse en el Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de septiembre , que brinda apoyo financiero a las personas con problemas médicos graves, y en el Programa de Salud del World Trade Center , que brinda atención médica de por vida, sin deducibles ni copagos.

Inscribirse en estos programas puede parecer abrumador: hay plazos y fechas límite que considerar, registros que recopilar, testigos que entrevistar, declaraciones juradas que preparar y formularios que completar y archivar. Es un proceso complejo, y muchos socorristas y sobrevivientes ni siquiera conocen los beneficios que incluye, como dolor y sufrimiento, indemnizaciones por muerte injusta y gastos médicos de bolsillo pasados, entre otros. Por estas razones, los abogados de Turley Hansen & Rosasco, LLP dicen que es clave trabajar con abogados del 11 de septiembre que entiendan los matices de los programas para navegar con éxito el proceso. Más del 80 por ciento de todas las víctimas elegibles del 11 de septiembre con reclamos actuales usan abogados para ayudarlos a presentar un reclamo adecuado. Se alienta a los socorristas a inscribirse en los programas, ser evaluados y descubrir los recursos que están disponibles para ellos.

Para los bomberos del FDNY, el riesgo de cáncer continúa

Después del 11 de septiembre, el polvo del World Trade Center derrumbado permaneció durante meses, exponiendo a cientos de miles de personas a sustancias cancerígenas y tóxicas.

Entre los expuestos se encontraban miles de bomberos del FDNY, muchos de los cuales trabajaron en los esfuerzos de recuperación y limpieza en el sitio durante los meses posteriores al desastre. Alentados por las declaraciones públicas de los funcionarios de que el polvo no era peligroso, los socorristas a menudo hacían su trabajo sin el equipo de protección personal (EPP) adecuado (o sin ninguno).

A los funcionarios del gobierno les ha llevado años comprender el terrible alcance de los problemas médicos que la gente ha sufrido después de haber estado expuestos al polvo y los escombros del WTC. Pero ahora existen programas para brindar servicios médicos y compensación a los bomberos del FDNY y otras personas que vivían, trabajaban o asistían a la escuela o a la guardería en el área afectada y que desde entonces han desarrollado cáncer y otras enfermedades relacionadas con la exposición al polvo tóxico.

Más de 20 años después, la inscripción en estos programas continúa aumentando en miles cada año, ya que los riesgos de cáncer y otras afecciones continúan afectando a los bomberos del FDNY y a sus compañeros víctimas de la exposición.

Veinte años después, los bomberos siguen recibiendo diagnósticos de cáncer

El cáncer resultante de la exposición a sustancias cancerígenas como los metales pesados, el asbesto, el combustible para aviones y los plásticos que se encuentran en la nube de polvo tóxico del 11 de septiembre no se desarrolló instantáneamente. En cambio, pasaron años entre la exposición inicial de las víctimas y su diagnóstico. Ese retraso se conoce como período de latencia del cáncer.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han desarrollado una lista de períodos mínimos de latencia para ciertos tipos de cáncer relacionados con la exposición tóxica del 11 de septiembre. Ese período representa el tiempo más corto que puede pasar entre la exposición y el diagnóstico para que la exposición se considere una causa del cáncer. Sin embargo, no existe un período máximo de latencia entre la exposición y el diagnóstico. Los bomberos del FDNY que sufrieron exposiciones tóxicas en el Bajo Manhattan seguirán enfrentando un mayor riesgo de cáncer por el resto de sus vidas.

Según los CDC, el período de latencia mínimo para los cánceres relacionados con el 11 de septiembre incluye:

• Mesotelioma: 11 años
• La mayoría de los cánceres sólidos: cuatro años
• Todos los tipos de leucemia y linfoma: 0,4 años
• Cáncer de tiroides: 2,5 años

Esta no es una lista completa. La conclusión clave es que los cánceres relacionados con la exposición al polvo tóxico pueden surgir muchos años después. Todo el personal del FDNY que trabajó en el Bajo Manhattan el 11 de septiembre y poco después enfrenta mayores riesgos de desarrollar cáncer hoy y en el futuro.

Tipos de cáncer del 11 de septiembre que afectan a los bomberos del FDNY

Los estudios indican que los bomberos del 11 de septiembre del FDNY tienen un 13 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer que los bomberos que no estuvieron expuestos a las toxinas en la Zona Cero. Esta estadística se suma a los mayores riesgos de cáncer que enfrentan la mayoría de los bomberos del FDNY debido a las sustancias tóxicas que encuentran en sus trabajos diarios, en comparación con la población general.

El mayor riesgo para los respondedores del 11 de septiembre del FDNY es particularmente evidente con ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, tienen un riesgo 39 por ciento mayor de desarrollar cáncer de próstata, y su riesgo de cáncer de tiroides es más del doble que el de los bomberos no expuestos.

Otros tipos de cáncer relacionados con la exposición tóxica del 11 de septiembre incluyen:

• Cánceres de la sangre y del tejido linfoide, como la leucemia, el linfoma y el mieloma
• Cáncer de mama tanto en mujeres como en hombres
• Cánceres infantiles
• Cáncer colorrectal y otros cánceres del sistema digestivo
• Cánceres de ojo y órbita
• Cáncer de ovarios
• Cánceres que afectan la cabeza o el cuello, incluidas las amígdalas y la orofaringe
• Mesotelioma por asbesto en la columna de polvo tóxico
• Cánceres raros, incluidos los cánceres de la glándula suprarrenal, el páncreas o el intestino delgado
• Cánceres de pulmón y otros cánceres que afectan el sistema respiratorio
• Cánceres de piel, incluyendo melanoma y no melanoma
• Cánceres que afectan el tejido blando y conectivo
• Vejiga, riñón u otros tipos de cáncer que afectan el sistema urinario

Cuando la investigación revela una prevalencia de cierto tipo de cáncer en las comunidades de sobrevivientes o que respondieron al 11 de septiembre y la evidencia médica vincula ese cáncer con la exposición tóxica, los CDC agregan ese cáncer a la lista de afecciones reconocidas como relacionadas con el 11 de septiembre. Esto hace que las personas que sufren de ese cáncer debido a una exposición tóxica del 11 de septiembre sean presumiblemente elegibles para los programas de beneficios federales. Por ejemplo, es probable que el cáncer de útero pronto aparezca en la lista de condiciones cubiertas por los CDC, gracias a la investigación que establece un vínculo entre la exposición y esa enfermedad.

Hallazgos sorprendentes sobre los bomberos del FDNY que han sido diagnosticados con cáncer relacionado con el 11 de septiembre

Mientras estudiaban el mayor riesgo de cáncer para los bomberos del FDNY que trabajaron en la Zona Cero el 11 de septiembre o en los meses siguientes, los investigadores hicieron un hallazgo bastante sorprendente: los bomberos del FDNY que estuvieron expuestos al polvo del WTC, tenían más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer. que los bomberos que no estuvieron expuestos, también tienen una mayor probabilidad de sobrevivir a cualquier tipo de cáncer que desarrollen.

Los investigadores creen que los siguientes factores pueden explicar las tasas de supervivencia más altas de lo normal:

• Mejor salud general cuando ocurrió la exposición. Muchos miembros del personal del FDNY que respondieron a la Zona Cero el 11 de septiembre y trabajaron durante los esfuerzos posteriores de recuperación y limpieza tenían entre 20 y 30 años. Los rigores de sus trabajos requerían que se mantuvieran en forma. Los pacientes en buenas condiciones físicas cuando se enferman a menudo tienen mejores resultados de salud.
• Mejor acceso al tratamiento. Los bomberos del FDNY estuvieron entre los primeros participantes en los programas federales de seguimiento y tratamiento médico establecidos a raíz del 11 de septiembre que eventualmente se convirtieron en lo que ahora llamamos el Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP). El acceso temprano a esos beneficios aumentó la probabilidad de que los bomberos del FDNY recibieran un diagnóstico y tratamiento tempranos de los cánceres relacionados con el 11 de septiembre, lo que condujo a tasas de supervivencia mejores que el promedio.

Desafortunadamente, como más de la mitad de los bomberos del FDNY del 11 de septiembre ahora tienen entre 45 y 65 años, las ventajas de una relativa juventud y una buena salud en general están comenzando a disiparse. Es posible que los bomberos del FDNY que reciben un diagnóstico de cáncer hoy no puedan contar con tasas de supervivencia elevadas en el futuro, lo que hace que su participación en los programas de beneficios federales sea aún más crucial para ellos y sus familias.

El Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP)

El Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP) es una iniciativa del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. administrada conjuntamente por los CDC y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).

El WTCHP proporciona:

• Todo tratamiento médicamente necesario para condiciones de salud relacionadas con el 11 de septiembre, incluidos los cánceres;
• Servicios de monitoreo que incluyen exámenes anuales de detección de cánceres conocidos relacionados con el 11 de septiembre.

WTCHP brinda sus servicios en los Centros Clínicos de Excelencia en la región de la ciudad de Nueva York y en proveedores afiliados en todo el país. El WTCHP también “certifica” el diagnóstico de pacientes afectados por cánceres relacionados con el 11 de septiembre y otras condiciones de salud, como parte del proceso para establecer su elegibilidad para recibir compensación a través del VCF (ver más abajo).

Más de 17,000 miembros del personal del FDNY se han inscrito en el WTCHP para obtener servicios de control y tratamiento médico para enfermedades relacionadas con su exposición al 11 de septiembre. Los bomberos del FDNY representan alrededor del 15 por ciento de la inscripción general del WTCHP. La gran mayoría de los bomberos que participan en el programa son hombres, y más de la mitad actualmente se encuentran en el rango de edad de 45 a 65 años. Desde el inicio del Programa, más de 14,700 socorristas vivos y 1,200 socorristas que ya fallecieron han recibido un diagnóstico certificado de cáncer relacionado con el 11 de septiembre.

El Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre (VCF)

La Ley Zadroga también reautorizó el VCF por un período de cinco años y amplió sus criterios de elegibilidad para compensar a más víctimas. Los beneficios del VCF pagan por la pérdida de ingresos y el dolor y sufrimiento de las víctimas del 11 de septiembre, y compensan a las familias de las personas que murieron como resultado de una condición de salud relacionada con el 11 de septiembre. En 2015, el programa fue autorizado y financiado por otros cinco años.

En 2019, un Magistrado Especial designado para supervisar el VCF anunció que el programa no tenía fondos suficientes para compensar por completo todas sus reclamaciones pendientes y proyectadas. Unos meses más tarde, el Congreso aprobó, y el presidente Donald Trump promulgó la ley, Nunca olvides a los héroes: James Zadroga, Ray Pfeifer y Luis Alvarez Autorización permanente de la Ley del Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de septiembre. La ley efectivamente financió al VCF de forma permanente, autorizándolo a permanecer abierto y pagar todas las reclamaciones realizadas hasta el 1 de octubre de 2090.

Para reservar su derecho a presentar un reclamo ante el VCF, todos los bomberos del FDNY, otros socorristas, sobrevivientes o familiares sobrevivientes deben registrarse en el programa a través de su proceso de registro en línea. En la mayoría de los casos, deben hacerlo dentro de los dos años posteriores a la fecha en que recibieron una certificación de una condición de salud relacionada con el 11 de septiembre de WTCHP o un médico privado les diagnosticó una condición calificada, o dentro de los dos años posteriores a la fecha de la muerte de su ser querido por una condición médica relacionada con el 11 de septiembre.

Siempre que completen el registro a tiempo, las personas pueden presentar un reclamo de compensación del VCF en cualquier momento antes del 1 de octubre de 2090. Además de la compensación por la pérdida de salarios asociada con la afección y otros gastos de bolsillo, los reclamantes del FDNY pueden recibir hasta a $250,000 por dolor y sufrimiento relacionado con una condición de cáncer. Aquellos que buscan compensación por una condición no cancerosa pueden obtener hasta $90,000 en daños por dolor y sufrimiento.

Cómo ayudan los abogados a los bomberos del FDNY a obtener los recursos que necesitan

Solicitar beneficios a través de WTCHP y VCF puede resultar abrumador para los bomberos del FDNY y sus seres queridos. Un abogado con experiencia en beneficios del 11 de septiembre puede ayudarlo. Nada requiere que tenga un abogado al solicitar los beneficios del 11 de septiembre, pero contratar uno puede hacer que el proceso sea mucho más fácil y eficiente. Un abogado con experiencia en beneficios del 11 de septiembre puede ofrecer una gran cantidad de conocimientos y conocimientos sobre cómo presentar el reclamo más fuerte posible, y tiene los recursos para emprender acciones legales en su nombre, cuando sea necesario, para asegurarse de que el proceso transcurra sin problemas y que recibe la atención que necesita y dinero para pagar sus gastos.

Lo ideal es contratar a un abogado al comienzo del proceso de solicitud de beneficios del 11 de septiembre. Pero los bomberos del FDNY también pueden buscar la asistencia de un abogado después de haber intentado presentar una solicitud ante el WTCHP o presentar un reclamo de VCF por su cuenta, solo para que se les nieguen los reclamos. Un abogado calificado puede hacerse cargo del proceso de corregir errores en su solicitud, comunicarse con los representantes de WTCHP y VCF y apelar formalmente la denegación de su reclamo cuando sea necesario.

Un abogado que tenga conocimiento de los programas de beneficios federales del 11 de septiembre también puede explorar sus opciones adicionales de asistencia financiera y funcional, como solicitar los beneficios del Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI) o programas de asistencia privada.

Los bomberos del FDNY que necesiten ayuda para obtener servicios a través de VCF y WTCHP pueden comunicarse con nosotros para obtener más información.

Llámenos hoy al 1-800-887–7299 . Un miembro de nuestro equipo de abogados altamente calificados de "Nunca olvides a los héroes: James Zadroga, Ray Pfeifer, Luis Alvarez 9/11 Health and Compensation Act of 2019" está listo para brindarte ayuda y orientación para presentar un reclamo ante el World Trade Center. Programa de Salud y el Fondo de Compensación a las Víctimas del 11 de Septiembre. Para obtener más información sobre la elegibilidad del Fondo de compensación para víctimas del 11 de septiembre, haga clic aquí .