800-887-7299
Los últimos veinte años le han enseñado a la comunidad médica varias cosas sobre la exposición tóxica. Ahora sabemos que las personas expuestas al polvo tóxico de las torres derrumbadas el 11 de septiembre de 2001 corren un mayor riesgo de contraer cáncer y enfermedades del sistema respiratorio y digestivo.
Los estudios también muestran que los socorristas y los voluntarios que realizaron operaciones de rescate, recuperación y limpieza en el sitio tienen un mayor riesgo de desarrollar una afección nerviosa conocida como neuropatía periférica. Lo mismo se aplica a quienes vivían, trabajaban o asistían a la escuela oa la guardería en el Bajo Manhattan en los meses posteriores al desastre. Estos grupos tienen hasta 15 veces más probabilidades de desarrollar la afección.
¿Qué es la neuropatía periférica?
El sistema nervioso periférico es responsable de enviar mensajes desde el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) al resto del cuerpo a través de los nervios periféricos ubicados fuera del cerebro y la médula espinal.
La neuropatía periférica implica daño a los nervios periféricos que produce síntomas como:
- Aparición gradual de entumecimiento o sensación de hormigueo en las manos o los pies que puede extenderse a los brazos o las piernas.
- Dolor agudo, punzante, quemante o palpitante.
- Las manos o los pies son extremadamente sensibles al tacto.
- Experimentar dolor al realizar actividades que generalmente no son dolorosas, como ponerse de pie o cubrirse los pies con una manta.
- Sentir que llevas guantes o calcetines cuando no es así.
- Caídas frecuentes y falta de coordinación.
- Debilidad muscular, o incluso parálisis.
A veces, pueden presentarse otros síntomas, como intolerancia al calor, sudoración excesiva, problemas intestinales, de la vejiga o digestivos, y caídas repentinas de la presión arterial que pueden provocar mareos.
La neuropatía interrumpe las señales nerviosas en todo el cuerpo de tres maneras diferentes :
- Las señales normalmente enviadas se pierden
- Se reciben señales inapropiadas cuando no deberían serlo
- Los errores en la señalización nerviosa distorsionan los mensajes enviados
Cientos de Variedades de la Misma Condición
Hay cientos de tipos diferentes de neuropatía periférica , y cada uno produce síntomas y pronósticos únicos. La neuropatía que afecta los nervios motores provocará debilidad en los músculos que se usan para caminar, agarrar o hablar. La neuropatía que afecta los nervios sensoriales cambiará la forma en que los objetos se sienten contra la piel, la lectura de la temperatura del cuerpo y el nivel de dolor experimentado en una lesión menor.
La neuropatía de los nervios autónomos puede afectar las respuestas involuntarias del cuerpo, como la respiración, la digestión de los alimentos y las funciones del corazón y las glándulas. La mayoría de las personas con neuropatía periférica experimentarán impactos en los tres tipos de impactos nerviosos, siendo un tipo más predominante que los otros.
¿Qué causa la neuropatía periférica?
La causa más común de neuropatía periférica entre la población general es la diabetes. Más de la mitad de las personas con diabetes padecen esta afección.
Sin embargo, hay algunas otras causas, que incluyen:
- Algunas enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjogren, el lupus o la artritis reumatoide.
- Desequilibrios hormonales que alteran los procesos metabólicos y pueden provocar un aumento de la presión sobre los nervios periféricos.
- Ciertas infecciones virales y bacterianas, como la enfermedad de Lyme o el herpes zóster.
- Algunos trastornos hereditarios.
- Tumores cancerosos relacionados con la respuesta inmunitaria del organismo.
- Trastornos de la médula ósea y otro tipo de enfermedades.
El alcoholismo, ciertos medicamentos como los medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer, las deficiencias vitamínicas y una lesión que ejerce presión sobre el nervio también pueden causar la afección. Sin embargo, el personal de respuesta del WTC y los residentes expuestos al polvo tóxico también están en riesgo. La exposición a ciertos metales pesados y otros venenos que se encuentran en el polvo cubrió el Bajo Manhattan durante meses después del ataque.
Incluso si tiene otros factores de riesgo, si desarrolló neuropatía después de vivir, trabajar, ser voluntario o estudiar en la zona de exposición, puede calificar para el VCF o el WTCHP .
¿Cómo diagnostican los médicos la neuropatía periférica?
Los médicos generalmente diagnostican la neuropatía periférica con:
- Un historial médico completo, que incluya información sobre los síntomas que experimenta el paciente, qué parece desencadenar esos síntomas a lo largo del día, qué parece aliviarlos, el entorno laboral y los hábitos sociales de la persona, y cualquier exposición a toxinas que haya experimentado. .
- Exámenes físicos y neurológicos que pueden revelar enfermedades en todo el cuerpo como la diabetes, que puede causar neuropatía y la presencia de trastornos neurológicos, y determinar la extensión y el tipo de daño nervioso experimentado.
- Pruebas de fluidos corporales para buscar deficiencias de vitaminas, diabetes, disfunciones hepáticas o renales u otras condiciones que puedan explicar la neuropatía.
Una vez que los médicos diagnostican la afección, pueden realizar otras pruebas para determinar el alcance de la neuropatía.
Tratamientos de neuropatía
Así como hay muchos tipos de neuropatía, muchos métodos pueden tratar la afección o abordar cualquier causa subyacente descubierta durante las pruebas. Según el tipo y la gravedad de la afección, un médico puede recetar medicamentos. Supongamos que la condición afecta más la función motora. En ese caso, los médicos pueden recomendar aparatos ortopédicos para las manos o los pies o zapatos ortopédicos.
¿Por qué las personas expuestas al polvo del WTC son más propensas a desarrollar la afección?
Los estudios han demostrado que los que respondieron al 11 de septiembre y los sobrevivientes tienen un mayor riesgo de desarrollar neuropatía y que cuanto más tiempo estuvieron expuestos al polvo, mayor es el riesgo que enfrentan . Pero, ¿qué causa este aumento del riesgo?
Probablemente, los metales pesados y los hidrocarburos complejos, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos, los éteres de difenilo polibromados, los bifenilos policlorados y los naftalenos policlorados en el polvo y los humos del WTC aumentaron aún más el riesgo para las personas que trabajan en los esfuerzos de limpieza. Los movimientos repetitivos durante este trabajo resultaron en el desarrollo del síndrome del túnel carpiano, un tipo de neuropatía.
¿Cuál es el área de exposición de la ciudad de Nueva York?
Además de tener una condición en la lista de enfermedades cubiertas relacionadas con el 11 de septiembre, las personas expuestas al polvo del WTC que deseen participar en el WTCHP también deben demostrar que estuvieron en el área de exposición de la ciudad de Nueva York entre fechas específicas.
Pueden participar quienes vivan, trabajen o asistan a la escuela o a la guardería en el área de exposición de la ciudad de Nueva York. El área está al sur de Houston Street y cualquier bloque en Brooklyn que esté total o parcialmente contenido en el radio de 1.5 millas alrededor del World Trade Center.
Los socorristas que trabajaron en los esfuerzos de limpieza en la Zona Cero tienen un área de exposición ampliada que incluye el área del Bajo Manhattan al sur de Canal Street y ciertos muelles de carga de barcazas, y el Relleno Sanitario de Staten Island.
¿La neuropatía periférica es una afección cubierta por el WTCHP?
La Ley de Salud y Compensación James Zadroga del 11 de septiembre estableció el Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP) en 2011 para brindar atención médica y monitoreo gratuitos a las personas que estuvieron expuestas a las toxinas en los sitios de los ataques terroristas del 11 de septiembre, particularmente en la Zona Cero, donde la exposición cubrió una gran área del Bajo Manhattan durante varios meses.
Además, el WTCHP proporciona un proceso de certificación para condiciones médicas causadas por las toxinas que se encuentran en el polvo del WTC. El otro programa federal de beneficios del 11 de septiembre, el Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de septiembre (VCF, por sus siglas en inglés), utiliza esta lista de condiciones cubiertas como parte de los criterios de elegibilidad para la compensación por enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre.
El WTCHP, que administra el Instituto Nacional de Salud Ocupacional (NIOSH), parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), considera agregar nuevas condiciones ya sea por directiva del administrador o si alguien presenta una petición válida solicitándoles que hagan entonces.
Las condiciones reciben una cuidadosa consideración, enfocándose en estudios científicos que pueden vincular una mayor prevalencia de la enfermedad particular con la exposición tóxica experimentada por aquellos que trabajaron, vivieron o asistieron a la escuela o guardería en el área afectada por la columna de polvo del World Trade Center.
Ha habido dos peticiones (números 10 y 15) presentadas por miembros de la comunidad científica y médica que buscan que se agregue la neuropatía a la lista de afecciones cubiertas. Actualmente, el túnel carpiano, un tipo de neuropatía causada con mayor frecuencia por movimientos repetitivos, se encuentra en la lista de afecciones cubiertas por el WTCHP. Ambas peticiones relacionadas con la adición de neuropatía periférica fueron denegadas, y la denegación se debió a la falta de pruebas suficientes para probar el vínculo entre la exposición al 11 de septiembre y la neuropatía periférica.
Cobertura denegada equivale a beneficios denegados
Al negarse a agregar la neuropatía a su lista de afecciones cubiertas, a pesar de que los estudios muestran claramente un riesgo significativamente mayor de que los socorristas y los residentes desarrollen la afección después de su exposición al polvo del WTC, el WTCHP evita que las personas de estos grupos obtengan la certificación que necesitan para obtener los beneficios. de ese programa, así como la capacidad de buscar una compensación a través del VCF.
Una larga lista de otras condiciones cubiertas
Para aquellos que sufren de neuropatía después de haber estado expuestos al polvo del WTC, aunque la cobertura no está disponible (todavía) para esa condición, hay una lista bastante larga de condiciones cubiertas por los programas federales del 11 de septiembre. Como algunas de estas condiciones cubiertas están relacionadas con la neuropatía, esas otras dolencias relacionadas con el 11 de septiembre pueden calificarlo para el programa.
Además, suponga que WCTHP o VCF agrega neuropatía a la lista de condiciones cubiertas. En ese caso, tendrá la capacidad de buscar la certificación de esa condición. Puedes solicitar la indemnización a través del VCF. Muchas personas que han recibido compensación a través del VCF han sido diagnosticadas con más de una condición certificada.
Otros programas consideran la neuropatía periférica como una discapacidad
La neuropatía periférica puede presentarse de tantas maneras diferentes que, si bien puede molestar a una persona que la padece, puede ser una condición incapacitante para otra. La neuropatía es una discapacidad de la Administración del Seguro Social. Algunas personas pueden obtener beneficios de ese programa si sus síntomas son severos.
Algunos síntomas graves incluyen:
- Función motora desorganizada que afecta al menos a dos extremidades.
- Una limitación significativa en el funcionamiento físico que afecta la capacidad de mantener una conversación o recordar información.
- Una incapacidad para concentrarse o manejar las tareas rutinarias diarias.
Debe cumplir con varios criterios para calificar para recibir beneficios de la Administración del Seguro Social. Sin embargo, estos beneficios a menudo están disponibles junto con los beneficios proporcionados por el WTCHP y el VCF. Un abogado con experiencia en beneficios del 11 de septiembre puede ayudarlo a determinar para qué programas federales es elegible para solicitar o presentar un reclamo e incluso puede ayudarlo en el proceso de solicitud o presentación.
El 74 por ciento de los socorristas participantes sufren al menos una afección relacionada con el 11 de septiembre
Alrededor del 74 por ciento de los que respondieron al 11 de septiembre que participaron en el WTCHP sufrieron al menos una afección de salud física o mental relacionada con la exposición tóxica que experimentaron en el área de exposición de la ciudad de Nueva York en los meses posteriores al 11 de septiembre. Al veinte por ciento de estos respondedores se les ha diagnosticado cáncer relacionado con el 11 de septiembre, y al 28 por ciento se les ha diagnosticado una afección de salud mental.
Las enfermedades más comunes relacionadas con el 11 de septiembre que sufrieron los que respondieron al 11 de septiembre son la rinosinusitis crónica (inflamación nasal) y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La tercera condición más probable de ser adquirida por aquellos en el grupo de respuesta del 11 de septiembre es el cáncer. El cáncer de próstata, en particular, es común entre el grupo de sobrevivientes, ya que la mayoría de las personas que componen este grupo de participantes son hombres.
¿Estás sufriendo de una condición relacionada con el 11 de septiembre? Permítanos ayudarlo a explorar sus opciones para obtener asistencia. Contáctenos para una evaluación gratuita de su caso.
