Diagnosticado con leucemia relacionada con el 11 de septiembre: ¿y ahora qué?

​Diagnosticado con leucemia relacionada con el 11 de septiembre: ¿y ahora qué? Recientemente, investigadores de Nueva York se asociaron con científicos del Vanderbilt-Ingram Cancer Center para realizar un estudio para determinar si los socorristas que estuvieron presentes en el área de exposición del Bajo Manhattan el 11 de septiembre o en los meses posteriores tenían un mayor riesgo de desarrollar mutaciones genéticas que pueden conducir a cánceres de la sangre como la leucemia. Este estudio reciente agrega más apoyo al vínculo ya comprobado entre la exposición a las toxinas del 11 de septiembre (por parte de los socorristas, trabajadores del centro, residentes, estudiantes y otros) y la leucemia y otras formas de cáncer de la sangre.

Descubrieron que el riesgo de estas mutaciones era significativamente mayor entre los socorristas del 11 de septiembre en comparación con el ADN de los bomberos de edad, sexo y tabaquismo similares que no habían estado expuestos a las toxinas en el World Trade Center y sus alrededores. después de que las torres se derrumbaran.

La leucemia es una enfermedad devastadora y costosa. Tiene un costo físico, emocional y financiero significativo para quienes lo padecen. Si fue socorrista o vivió o trabajó en el centro de la ciudad en cualquier momento desde el 11 de septiembre hasta mediados de 2002 y le diagnosticaron leucemia en cualquier momento durante los últimos 20 años, puede obtener asistencia médica y financiera de dos importantes programas federales: el Programa Mundial Programa de Salud del Centro de Comercio (WTCHP) y el Fondo de Compensación de Víctimas del 11 de Septiembre (VCF).

¿Qué toxinas de la columna de polvo del WTC han causado que algunas personas adquieran leucemia?

La leucemia es un tipo de cáncer que ocurre en los tejidos del cuerpo que forman la sangre, incluyendo la médula ósea y el sistema linfático. Puede desarrollarse después de la exposición al benceno, que es una de las muchas sustancias tóxicas contenidas en la nube de polvo que cubrió y se cernió sobre el Bajo Manhattan el 11 de septiembre y el año siguiente.

El benceno es un químico de uso común. Es un ingrediente principal en el combustible para aviones (del cual se estima que se liberaron 24,000 galones cuando los aviones chocaron contra las Torres Gemelas) y en la gasolina y materiales de construcción como plásticos, resinas, nailon y fibras sintéticas.

El polvo tóxico en y cerca de la Zona Cero (tan al norte como Canal Street y llegando hasta Brookly Heights) contenía varios materiales cancerígenos además del benceno. Alrededor del 80-90 por ciento del polvo que envolvió el Bajo Manhattan cuando las torres se derrumbaron y permaneció en el aire durante meses después consistía en materiales liberados en el derrumbe de losas de piso de concreto dentro de las torres de 110 pisos.

Estas losas contenían yeso, paneles de yeso, pintura, vidrio, fragmentos de metal (incluidos cobre y plomo) y diminutas partículas de aislamiento (incluido el asbesto). La mezcla produjo una calidad del aire en el sitio que era aproximadamente tan tóxica para los humanos como la ingestión de limpiador de desagües dos días después del ataque.

Los costos asociados con el tratamiento de la leucemia

Según un informe de la Sociedad de Leucemia y Linfoma , aproximadamente 174 000 personas menores de 65 años en los EE. UU. desarrollarán cáncer de la sangre, como la leucemia, en un año determinado. En los EE. UU., las aseguradoras gastan alrededor de $156 000 para tratar un cáncer de la sangre durante el primer año después del diagnóstico. El costo acumulativo de tres años de tratamiento para la leucemia varía según el tipo de leucemia.

Las personas con leucemia crónica pueden esperar costos de tratamiento de tres años de alrededor de $200,000, mientras que el costo del tratamiento de la leucemia aguda es de alrededor de $800,000 durante tres años. Incluso tres años después del diagnóstico, las personas tratadas por cáncer de la sangre generalmente incurren en gastos de bolsillo que son el doble del nivel que gastaban antes del diagnóstico. Estos costos incluyen los deducibles del seguro, los copagos de recetas y cualquier gasto no cubierto por el seguro (incluidas las terapias de sangre).

Los impactos no financieros de la leucemia

La leucemia es una enfermedad costosa de tratar. Más allá del impacto financiero, sin embargo, hay aspectos de la enfermedad que afectan cada parte de la vida de quien la padece.

#1. Desafíos de salud mental

La mayoría de las personas que han sido diagnosticadas con leucemia experimentan momentos en los que sienten que han perdido el control de sus propias vidas. Esto es de esperar, dada la gravedad de tener una de las formas de cáncer más mortales. La ansiedad por el diagnóstico o justo antes de un chequeo programado también es común. Además de la ansiedad, los pacientes con leucemia pueden sufrir depresión o tristeza por su diagnóstico, el impacto de la enfermedad y sus tratamientos en sus vidas y (para algunos) la incapacidad para trabajar.

#2. Continuar trabajando mientras vive con leucemia

Muchas personas que reciben tratamiento para la leucemia se vuelven inmunocomprometidas y pueden permanecer así semanas o meses después de que finaliza el tratamiento. Esto puede hacer que trabajar fuera del hogar sea extremadamente difícil, si no insostenible.

Además, los tratamientos para la leucemia, como la quimioterapia, pueden hacer que una persona se sienta enferma e incapaz de realizar las tareas de un trabajo hasta que recupere sus fuerzas. Incluso aquellos que logran continuar trabajando durante y después del tratamiento a menudo requerirán un horario de trabajo más flexible de menos horas o días para combatir la fatiga de los tratamientos contra el cáncer de la sangre, como los trasplantes de médula ósea.

#3. Impactos en las relaciones con familiares y amigos

Las personas que padecen enfermedades graves como la leucemia a menudo experimentan cambios en las relaciones familiares e íntimas . Los cónyuges y los miembros de la familia a menudo se convierten en los cuidadores principales del paciente, responsables de administrar los medicamentos, brindar transporte a los exámenes médicos y realizar las tareas cotidianas de cocina, limpieza y cuidado de los niños.

Debido a que muchos pacientes con leucemia están inmunocomprometidos, a menudo deben evitar grandes grupos de personas, particularmente mientras enfermedades virales como la COVID-19 circulan en las comunidades. Esto puede hacer que el paciente con cáncer se sienta aislado y que le resulte difícil mantener amistades con otras personas o participar en sus actividades o pasatiempos favoritos.

#4. Viajar con leucemia

Padecer leucemia puede hacer que viajar sea una actividad peligrosa y complicada. La enfermedad puede hacer que los pacientes sean propensos a infecciones graves y frecuentes, y los tratamientos pueden comprometer el sistema inmunitario del paciente. Las personas que viven con leucemia con frecuencia deben evitar viajar en avión debido al reciclaje de aire en la cabina del avión, que puede fomentar la enfermedad.

Si viajan, los pacientes de leucemia también deben limitar sus itinerarios a áreas cercanas a un hospital. Cuando viajan en automóvil, a menudo deben dividir el viaje en segmentos cortos para evitar sentir náuseas por el movimiento del vehículo y combatir la fatiga. Además, los pacientes de leucemia que viajan siempre deben asegurarse de tener un suministro de medicamentos disponible. Los errores típicos de los viajes, como la pérdida de equipaje o un retraso prolongado, no los ponen en peligro.

Asistencia federal disponible para la leucemia relacionada con el 11 de septiembre

A los pocos meses del ataque terrorista en 2001, la imagen comenzó a aclararse: las personas expuestas al polvo tóxico del WTC, ya sea el día del ataque o en los esfuerzos de rescate, recuperación y limpieza que siguieron, se estaban enfermando. En unos pocos años, se desarrollaron más enfermedades entre aquellos que habían sufrido exposiciones tóxicas. Más de 500.000 personas se enfrentaron a un riesgo muy elevado de contraer enfermedades graves e incluso mortales relacionadas con el 11 de septiembre.

En 2011, se promulgó la Ley de Salud y Compensación James Zadroga del 11 de septiembre, que proporciona fondos y autorización para crear dos programas de asistencia federal para ayudar con los profundos problemas médicos que enfrentó la comunidad de sobrevivientes y socorristas del 11 de septiembre. Si bien cada uno de estos programas ha sufrido dificultades de financiamiento a lo largo de los años, se financiaron por completo en 2015 y 2019 y están abiertos y aceptan nuevos miembros y reclamos.

El Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP)

El WTCHP se lanzó oficialmente en julio de 2011. Brinda seguimiento médico y tratamiento de enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre para la comunidad de socorristas , personal de respuesta general y sobrevivientes del 11 de septiembre (aquellos que vivían, trabajaban, eran transeúntes en el área o asistió a escuelas o guarderías en el Bajo Manhattan el 11 de septiembre o en los meses siguientes).

El Programa ofrece sus servicios en la Ciudad de Nueva York en hospitales designados como Centros Clínicos para la Excelencia y en otros lugares de los miembros de la Red Nacional de Proveedores. Los servicios de WTCHP son gratuitos, siempre que el miembro obtenga todos los tratamientos y medicamentos del Programa o de sus socios de la red.

Además de los servicios de seguimiento y tratamiento médico , el WTCHP certifica las condiciones de salud relacionadas con el 11 de septiembre de sus miembros. El otro programa federal de beneficios para socorristas y sobrevivientes, el Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre (VCF, por sus siglas en inglés), usa esas certificaciones para determinar la elegibilidad de una persona para recibir compensación financiera del Fondo.

Las personas que deseen obtener control y tratamiento a través del WTCHP pueden solicitar en línea para el Programa . Para ser elegible, deben proporcionar pruebas de que estuvieron presentes en el Bajo Manhattan o en otro sitio relacionado con el 11 de septiembre durante un período en el que pudieron haber sufrido una exposición tóxica.

El Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre (VCF)

El Congreso estableció el VCF original a las pocas semanas del ataque terrorista para brindar alivio financiero a los más afectados por el 11 de septiembre. El Fondo cerró en 2004 pero reabrió en 2011 por la Ley Zadroga. En 2019, después de una serie de medidas provisionales que proporcionaron financiamiento temporal para el VCF, el presidente Donald Trump promulgó una autorización permanente del Fondo como ley. La autorización permanente aseguró que los reclamantes registrados pudieran solicitar una compensación por los gastos y los impactos de las enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre desde ahora hasta octubre de 2090.

El VCF brinda compensación a aquellos que han adquirido una o más enfermedades relacionadas con la exposición tóxica que sufrieron debido a los ataques terroristas del 11 de septiembre. También compensa a los familiares cuyos seres queridos fallecieron debido a una enfermedad relacionada con el 11 de septiembre.

Los beneficios financieros pagados por el VCF incluyen compensación por pérdidas salariales y gastos resultantes de tener una enfermedad relacionada con el 11 de septiembre y por el dolor y sufrimiento de la víctima causado por la enfermedad. Las personas diagnosticadas con cáncer, incluida la leucemia, pueden buscar hasta $250,000 en daños por dolor y sufrimiento del VCF. Por el contrario, aquellos que sufren de una condición no cancerosa pueden buscar hasta $90,000 por su dolor y sufrimiento.

Para obtener compensación a través del VCF, las personas deben registrarse en el Programa dentro de los dos años posteriores a la obtención de la certificación de su enfermedad relacionada con el 11 de septiembre del WTCHP u otros proveedores médicos calificados. El registro no es lo mismo que presentar un reclamo, pero es necesario para reservar su derecho a presentar un reclamo. Si nunca estuvo en el WTCHP o nunca se certificó su condición, es probable que aún tenga tiempo para registrarse en estos programas, incluso si han pasado más de dos años.

¿Cómo un abogado puede ayudarlo a obtener asistencia?

El proceso para obtener beneficios médicos y financieros relacionados con el 11 de septiembre a través de cualquiera de los programas de asistencia federal descritos anteriormente no requiere que contrate a un abogado. Sin embargo, los criterios de elegibilidad y la evidencia necesaria para demostrar la presencia en un sitio de exposición del 11 de septiembre se han vuelto cada vez más complejos. Un abogado con experiencia en la navegación de estos programas puede brindar servicios valiosos para ayudarlo a garantizar que obtenga la compensación y el tratamiento que necesita lo más rápido posible.

Un abogado de beneficios del 11 de septiembre puede:

• Solicite la membresía de WTCHP para obtener control médico y tratamiento de las condiciones relacionadas con el 11 de septiembre.
• Regístrese en el VCF para reservar su derecho a presentar un reclamo de compensación en cualquier momento.
• Reúna evidencia para establecer prueba de presencia.
• Presente su reclamo de VCF y ayude a obtener una revisión acelerada de su reclamo si tiene una enfermedad terminal o enfrenta una tensión financiera grave.
• Representarlo en la apelación de una decisión adversa sobre beneficios del WTCHP o del VCF.
• Identifique los otros programas gubernamentales y de caridad que pueden ayudarlo con los desafíos que enfrenta y determine cómo recibir ayuda de esos programas puede afectar sus beneficios de WTCHP y VCF.

¿Le diagnosticaron leucemia relacionada con el 11 de septiembre? Deje que un abogado de VCF/WTCHP lo ayude a obtener sus beneficios del 11 de septiembre, comenzando con una evaluación gratuita de su caso .