El Congreso se apresura a abordar el déficit de financiación del programa de salud del WTC

A medida que se acerca el vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre, el Congreso está trabajando para garantizar que haya fondos adecuados para mantener en funcionamiento el Programa de Salud del World Trade Center frente a una brecha de financiamiento sustancial. Sin embargo, un proyecto de ley recientemente propuesto inyectaría $ 7.3 mil millones adicionales en el fondo para mantener el programa operativo durante otros 10 años, con un aumento anual adicional del 5 por ciento después de eso.

Si aún no ha solicitado tratamiento médico y servicios de control de la salud a través del Programa de Salud del WTC y fue un socorrista o un sobreviviente que estuvo ubicado en una de las áreas de exposición tóxica el 11 de septiembre de 2001 o poco después, el experimentado 9/11 Los abogados de beneficios de Hansen & Rosasco pueden ayudarlo con su solicitud y brindarle respuestas a sus preguntas sobre el programa.

El equipo legal de Hansen & Rosasco apoya el proyecto de ley propuesto para aumentar los fondos para el Programa de Salud del WTC para continuar brindando servicios a todos los necesitados. No importa dónde vivas, tú también deberías hacerlo. Los socorristas y los sobrevivientes viven en todos los estados y en casi todos los distritos electorales de la nación. Esto no es solo un problema de Nueva York.

¿Qué es el programa de salud del WTC?

El Programa de Salud del WTC es un programa de salud federal administrado por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), que es un brazo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que es operado a través del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. . El programa fue inicialmente financiado e implementado en 2011, según lo dispuesto por la Ley de Salud y Compensación James Zadroga 9/11.

El programa reemplazó a otros dos programas que se habían instituido para ayudar:

• Los socorristas del WTC, incluidos los trabajadores o voluntarios que participaron en las operaciones de rescate, recuperación y limpieza después de los ataques terroristas. Este grupo elegible incluye personal de respuesta del FDNY, personal de respuesta general del WTC, incluidos miembros de la policía de Nueva York, y personal de respuesta en los sitios de ataques terroristas en el Pentágono y en Shanksville, Pensilvania.
• Sobrevivientes del WTC, incluidos aquellos que estuvieron presentes en uno de los sitios de ataques terroristas o que vivieron, trabajaron o asistieron a la escuela en el área de exposición tóxica en el Bajo Manhattan entre el 11 de septiembre de 2001 y el 31 de julio de 2002.

Los Servicios Provistos por el Programa

El Programa de Salud del WTC proporciona servicios a sus miembros que incluyen:

• El tratamiento de todas las condiciones médicas certificadas, incluidos los medicamentos recetados, a través de uno de los proveedores afiliados al Programa de Salud del WTC ubicados en todo el país. Estos servicios son accesibles para los miembros sin requerir copagos o deducibles.
• Exámenes de salud anuales para detectar y tratar rápidamente las condiciones de salud relacionadas con el 11 de septiembre.
• La certificación de condiciones médicas relacionadas con el 11 de septiembre también se usa como un factor de calificación para que el beneficiario presente un reclamo de compensación a través de otro programa federal de beneficios del 11 de septiembre, el Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre (VCF, por sus siglas en inglés).

¿Por qué el programa está experimentando un déficit de financiación?

El Programa de Salud del WTC fue reautorizado para financiamiento junto con el VCF en 2015. En 2019, ambos programas recibieron autorización permanente para atender a los socorristas y sobrevivientes del 11 de septiembre hasta octubre de 2090. En el momento de la reautorización en 2015, había alrededor de 75,000 personas inscritas en el programa.

Desde entonces, se han inscrito otros 16 000 socorristas y otros 20 500 sobrevivientes de los vecindarios de la ciudad de Nueva York cerca de la Zona Cero, lo que elevó la membresía en el programa a más de 100 000.

Si bien el programa llega a muchas de las personas a las que pretende servir, han surgido estos problemas relacionados con la financiación:

• La fórmula de financiamiento que se proporcionó inicialmente en la ley tenía un colchón para la inflación, pero no tuvo en cuenta el rápido aumento en los costos de atención médica urbana que se han producido desde que se implementó el programa.
• El programa creció más rápido y las necesidades de los socorristas y sobrevivientes fueron mayores de lo que se había anticipado. Cabe señalar que la membresía ha crecido vertiginosamente en los últimos años a medida que expira el período de latencia de muchos tipos de cánceres relacionados con el 11 de septiembre y más personas afectadas comienzan a recibir sus diagnósticos.

¿Es el déficit una emergencia que podría poner fin al programa o reducir los servicios?

Todo indica que el déficit de financiación no es una preocupación inmediata, sino algo que debe abordarse antes de que afecte los niveles de servicio. Con el financiamiento actual, el programa puede continuar brindando operaciones completas durante varios años más antes de que los miembros comiencen a notar una reducción en los servicios.

¿Qué hará la Ley de Corrección de la Salud?

Cinco legisladores de Nueva York, incluida la senadora estadounidense Kirsten Gillibrand y los representantes estadounidenses Carolyn B. Maloney, Jerrold Nadler y Andrew Garbarino, introdujeron la Ley de corrección de fondos de salud para sobrevivientes y respondedores del 11 de septiembre en agosto de 2021.

Según una carta enviada el 3 de septiembre a los miembros de mayor rango de la Cámara de Representantes, 54 miembros bipartidistas de la Cámara y cinco senadores, incluida toda la delegación de Nueva York, han expresado su apoyo al proyecto de ley .

El proyecto de ley tiene como objetivo:

• Proporcionar fondos adicionales para abordar el déficit. La ley proporcionaría una fórmula para usar durante los próximos 10 años, tiempo durante el cual se implementaría una nueva fórmula para garantizar que el programa tenga los recursos adecuados para continuar sirviendo plenamente a sus participantes. También se aumentaría el financiamiento para partes específicas del programa, incluido el financiamiento para la investigación y el financiamiento para las operaciones del centro de datos, cada uno de los cuales aumentaría de $15 millones al año a $20 millones al año. La financiación de las actividades de divulgación destinadas a brindar educación e información a los socorristas y sobrevivientes que aún no se han inscrito aumentaría de $750 000 al año a $2 millones al año.
• Ampliar quién puede proporcionar certificación de condiciones médicas relacionadas con el 11 de septiembre a través del programa. Actualmente, la ley establece que un médico solo puede completar certificaciones. La ley cambiaría la redacción a "proveedor de atención médica" para tener una mayor flexibilidad en el personal necesario para certificar condiciones recién diagnosticadas en uno de los Centros de Excelencia de Programas de Salud del WTC o a través de un proveedor de la red.
• Cambios en las disposiciones de acreditación para proveedores de la red. La ley actual permite que los centros de datos que recopilan información sobre el programa con fines médicos y de investigación se acrediten a sí mismos. Sin embargo, la ley cambiaría esta disposición, colocando la responsabilidad de acreditar a los afiliados de la red en manos de los administradores del programa.
• Aclaración de números de inscripción. Actualmente, la ley que autoriza el Programa de Salud del WTC no cuenta con un mecanismo para eliminar a los miembros fallecidos de las listas de miembros. Esto hace que sea difícil determinar exactamente cuántas personas participan actualmente en el programa. La ley proporciona el mecanismo para eliminar a los miembros fallecidos a fin de obtener un recuento exacto de los miembros a los que el programa está brindando servicios actualmente.
• Autorizar la investigación sobre los problemas emergentes que afectan a los niños que vivían o asistían a la escuela o a la guardería en el área que rodea la Zona Cero el 11 de septiembre o en el período de exposición tóxica de varios meses que siguieron. Se estima que, de las 360.000 personas que componen los sobrevivientes del World Trade Center, alrededor de 35.000 eran niños en ese momento. Estas personas sufren problemas de salud debido a la exposición tóxica en la que incurrieron y también daños psicológicos por el trauma que experimentaron el 11 de septiembre.

La necesidad es mayor que nunca: Estadísticas sobre respondedores y sobrevivientes

¿Cómo sabe el gobierno federal cuántas personas estuvieron expuestas a toxinas, cuáles han sido los efectos de esta exposición tóxica en los últimos veinte años para los sobrevivientes y los socorristas, o que las necesidades de las personas afectadas están aumentando? Muchas de las respuestas provienen del Registro de Salud del WTC.

El registro es diferente al programa de salud, ya que en realidad no atiende a los sobrevivientes ni a los socorristas. En cambio, es una base de datos de sobrevivientes y socorristas que aceptaron participar en muchas encuestas a lo largo de los años y sus respuestas fueron analizadas por profesionales médicos e investigadores para informar mejor a quienes participan en la toma de decisiones sobre estos programas en cuanto a las verdaderas necesidades de estos grupos de personas. gente.

Aquí hay una mirada por números a las estadísticas relacionadas con los sobrevivientes y los que respondieron a los ataques terroristas del 11 de septiembre:

• 400.000 : el número estimado de personas directamente involucradas en el desastre en el World Trade Center. Esto incluye alrededor de 91,000 trabajadores y voluntarios de rescate y recuperación, así como 57,000 residentes y 15,000 niños y personal en escuelas y guarderías al sur de Canal Street.
• 71,437 : El número de sobrevivientes y socorristas que se inscribieron voluntariamente en el Registro de Salud del WTC, lo que lo convierte en el registro más grande en la historia de los EE. UU. para rastrear los efectos de un desastre de salud.
• 70 por ciento : el número de miembros del registro de salud que informaron haber presenciado eventos traumáticos el 11 de septiembre. Más de la mitad de estas personas informaron haber visto a personas huir de la nube de polvo, y casi la misma cantidad informó haber visto derrumbarse los edificios. Un tercio de los miembros del registro fueron testigos de personas heridas o muertas, y casi la misma cantidad vio cómo el avión golpeaba las torres o personas que saltaban o caían de los edificios.
• 13 por ciento : el número de miembros que sufrieron una lesión el 11 de septiembre.
• 61 por ciento : el número de residentes adultos en el área del desastre que fueron evacuados de sus hogares como resultado del ataque terrorista. Muchas de estas personas, sin darse cuenta de los peligros potenciales para la salud de la columna de polvo tóxico, regresaron a sus hogares unos días después del ataque.
• 26 por ciento : el número de miembros del registro que formaban parte de más de un grupo el 11 de septiembre. La superposición más común en los grupos consiste en ocupantes del edificio o transeúntes que trabajaron como rescatistas o vivían en el área.
• 4,5 veces : El mayor riesgo de fibrosis pulmonar experimentado por los socorristas que tuvieron una alta exposición al polvo tóxico en la Zona Cero. El riesgo para las personas con exposición media fue 2,5 veces mayor que para las personas que no tuvieron exposición o que tuvieron una exposición muy baja al polvo tóxico. La fibrosis pulmonar es una afección pulmonar que resulta de pulmones cicatrizados o dañados. La cicatrización hace que el tejido pulmonar se vuelva rígido, lo que impide que los pulmones funcionen correctamente.
• 20 por ciento : El mayor riesgo de accidente cerebrovascular para aquellos que experimentaron una exposición intensa al polvo del WTC.
• 64 por ciento : La mayor probabilidad de un accidente cerebrovascular para aquellos a quienes se les diagnosticó TEPT relacionado con el 11 de septiembre.
• 8.1 por ciento : El número de sobrevivientes del WTC que vivían o trabajaban en edificios que fueron dañados o destruidos el 11 de septiembre y ahora experimentan pérdida de audición.

No es demasiado tarde para inscribirse en el programa de salud del WTC

Incluso mientras el Congreso considera las disposiciones de la Ley de corrección de fondos de salud para sobrevivientes y socorristas del 9/11, puede estar seguro de que el Programa de salud del WTC continúa operando y brindando un servicio completo para los inscritos aceptados. El equipo legal de Hansen & Rosasco tiene asistentes legales cuyo trabajo diario consiste en procesar las solicitudes de los clientes, y nos comunicamos periódicamente con los administradores del programa.

El programa WTC Health no solo proporciona tratamiento médico de calidad y servicios de control para nuestros clientes, sino que la certificación de condiciones médicas elegibles relacionadas con el 11 de septiembre es una parte integral de la búsqueda de compensación por los gastos y los impactos de esas condiciones a través del VCF.

Nuestros resultados en la obtención de compensación para nuestros clientes incluyen:

• Una indemnización por pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento de $3.2 millones para un oficial de policía de Nueva York que quedó 100 por ciento discapacitado por el cáncer colorrectal del 11 de septiembre.
• Un premio VCF de $2.2 millones para un sargento de la policía de Nueva York con cáncer cerebral y una pensión por discapacidad.
• Un premio de $1.1 millones para un residente del área de Battery Park que tuvo que someterse a una mastectomía doble por cáncer de mama relacionado con el 11 de septiembre y que también sufría de linfedema.

Para expresar su apoyo a la Ley de Corrección de Financiamiento de la Salud de los Respondedores y Sobrevivientes del 9/11, comuníquese con su miembro del Congreso. Para obtener más información sobre cómo podemos ayudarlo a obtener los servicios y la compensación que necesita para lidiar con su condición relacionada con el 11 de septiembre, contáctenos al (855) 353-4907.