Más de 23,000 casos en 20 años: estadísticas de cáncer del 11 de septiembre

A medida que se acerca el vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York, en el Pentágono y en Shanksville, Pensilvania, más de 23,000 casos de cáncer se han relacionado con la exposición tóxica en los sitios de ataque. Además, la muerte de más de 1500 personas se ha relacionado directamente con estos tipos de cáncer.

Desafortunadamente, aunque estos números parecen extremos, no sorprenden a los expertos en salud. Sin embargo, les preocupa que el país experimente una tercera ola de muertes relacionadas con el ataque, citando varios informes preocupantes sobre la salud y el conocimiento de cómo funcionan los períodos de latencia del cáncer.

El aumento del cáncer entre los sobrevivientes y los respondedores del 11 de septiembre

Se descubrió que el polvo contenido en la columna de polvo tóxico que envolvió el Bajo Manhattan después del ataque terrorista del 11 de septiembre en el World Trade Center contenía muchos carcinógenos conocidos. Un carcinógeno es una sustancia que se sabe o se cree que causa cáncer. Algunos de los carcinógenos que estaban presentes en la columna de polvo tóxico del 11 de septiembre incluyen benceno, partículas de cemento, metales pesados, partículas de aislamiento, fibras de vidrio y dioxinas liberadas por los plásticos en llamas.

Un estudio publicado el año pasado por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, que se centró en 29,000 socorristas generales, la mayoría de los cuales eran policías y trabajadores de recuperación en la Zona Cero, reveló las siguientes estadísticas con respecto al 11 de septiembre: cáncer:

• Los socorristas generales tienen un 9 por ciento más de probabilidades de experimentar cualquier tipo de cáncer que las personas que no estuvieron expuestas a la columna de polvo tóxico.
• El grupo era mucho más propenso a experimentar ciertos tipos de cáncer, con un aumento del 41 % en el riesgo de adquirir leucemia, un riesgo 25 % mayor de contraer cáncer de próstata y un alarmante aumento del 219 % en el cáncer de tiroides para este grupo, en comparación a la tasa de cáncer de tiroides en la población general.
• Si bien el cáncer de próstata es una afección común en los hombres mayores de 65 años, los investigadores descubrieron que la enfermedad se desarrolló incluso en los respondedores más jóvenes y tendía a ser de crecimiento más rápido y agresivo de lo esperado. La inhalación de polvo tóxico puede causar eventos celulares en los cuerpos de los respondedores que conducen a un mayor número de células T inflamatorias responsables de causar la enfermedad. La inflamación se relaciona comúnmente con peores resultados para ciertos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de próstata y de mama .

¿Qué es un período de latencia?

La razón por la que las personas están siendo diagnosticadas con nuevos cánceres 20 años después de la exposición a la nube de polvo tóxico del 11 de septiembre es porque el cáncer tiene un período de latencia. El período de latencia es el tiempo que transcurre entre el momento en que un individuo se expone a un carcinógeno y el momento en que aparece el cáncer en su cuerpo como resultado de la exposición.

Muchos tipos de cáncer no aparecen hasta muchos años después de la exposición.

Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han enumerado los períodos mínimos de latencia asociados con los siguientes tipos de cáncer relacionados con el 11 de septiembre:

• Mesotelioma: 11 años.
• Tiroides: de 2,5 a 4 años, según estimaciones bajas utilizadas para el modelado de riesgo de por vida.
• La mayoría de los cánceres infantiles: 1 año. Es importante recordar que aproximadamente 35,000 niños vivían o asistían a escuelas o guarderías en el área del desastre de la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001 o en los meses posteriores.

Como se indica en el informe de los CDC, "La formación de un tumor es un proceso complejo y la progresión del tumor se produce por una secuencia de cambios aleatorios en el material genético que alteran funciones celulares como la proliferación, la supervivencia y la inhibición del crecimiento, así como otras cambios celulares necesarios para superar las barreras normales para convertirse en malignos”.

Los sobrevivientes están envejeciendo, lo que también aumenta el riesgo

Como se señaló anteriormente, el cáncer maligno puede desarrollarse lentamente. Si bien la expiración de los períodos de latencia para los cánceres contribuye en gran medida al aumento de nuevos cánceres que se diagnostican en los que respondieron y sobrevivieron al 11 de septiembre, otros factores también hacen que sea más probable que estos grupos afectados continúen viendo un aumento en el cáncer.

Uno de esos factores es la edad. En 2001, la edad promedio de los socorristas en el sitio del ataque era de 38 años. Ha aumentado a 55, y muchos de los socorristas ahora tienen setenta años.

Como explicó el director médico del Programa de Salud del WTC de Mount Sinai Hospital en 2018, "En una población que envejece, se verá un aumento en la tasa de cáncer, pase lo que pase".

Cómo el trauma experimentado puede aumentar el riesgo de cáncer

Otro factor que está causando un aumento en los diagnósticos de cáncer entre los sobrevivientes y los que respondieron al 11 de septiembre es cómo respondieron al trauma que experimentaron. Los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) se encuentran entre los impactos de salud más comunes que afectan a los sobrevivientes y socorristas del 11 de septiembre, y se estima que el 20 por ciento de las personas directamente expuestas al desastre padecen la afección.

Dos décadas después, muchos de los sobrevivientes y socorristas continúan experimentando TEPT y otros problemas de salud mental, como ansiedad, depresión y trastornos por abuso de sustancias.

Los problemas de salud mental derivados de los ataques terroristas pueden hacer que los pacientes adopten estilos de vida arriesgados, incluido el abuso del alcohol y las drogas, el tabaquismo y la actividad sexual indiscriminada, todo lo cual puede conducir potencialmente a ciertos tipos de cáncer.

Los costos extremos del cáncer

El programa de Mount Sinai recibe alrededor de 15 a 20 referencias para el Programa de Salud del WTC cada semana. El programa proporciona tratamiento médico y seguimiento de las condiciones de salud que están vinculadas a la exposición de la víctima en uno de los sitios de ataque del 11 de septiembre. Los otros cuatro Centros para la Excelencia proporcionados por el programa aceptan referencias para socorristas y sobrevivientes, al igual que los proveedores de todo el país que se han conectado con el Programa de Salud del WTC para brindar servicios.

Es importante que estas instalaciones continúen brindando tratamiento, ya que un informe de la Red de Acción de la Sociedad Estadounidense del Cáncer reveló que la enfermedad es inasequible para la mayoría de las personas y extraordinariamente costosa para la sociedad en su conjunto.

En los EE. UU., los pacientes con cáncer pagan alrededor de $ 5.6 mil millones al año de su bolsillo por sus tratamientos. Sin embargo, esto es solo una pequeña parte del pastel cuando se trata de los costos del cáncer, ya que los seguros privados y Medicare representan la mayor parte de la carga. Lo que esto significa es que todo el mundo está pagando por el tratamiento del cáncer, ya sea a través de impuestos o un aumento en las primas de seguros.

El costo total del gasto en cáncer en los EE. UU. es de alrededor de $183 mil millones al año.

Búsqueda de asistencia para su cáncer relacionado con el 11 de septiembre

Dos programas federales de beneficios del 11 de septiembre ayudan a aquellos que sufren de cáncer relacionado con su exposición tóxica del 11 de septiembre. Estos programas incluyen el Programa de Salud del World Trade Center, comúnmente conocido como el Programa de Salud del WTC o WTCHP, y el Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre (VCF).

Programa de salud del WTC

Si estuvo expuesto a los carcinógenos conocidos en los sitios de ataque del 11 de septiembre, puede obtener servicios de monitoreo de atención médica del Programa de Salud del WTC en cualquiera de sus cinco Centros para la Excelencia, así como a través de proveedores de la red en todo el país.

Este monitoreo incluye evaluaciones anuales para verificar las condiciones relacionadas con el 11 de septiembre. Si se le diagnostica un cáncer relacionado con el 11 de septiembre, el programa también cubrirá todos los costos de su tratamiento, incluidos los medicamentos recetados, siempre que solicite estos servicios a un proveedor o farmacia afiliados.

Se puede acceder a los servicios del Programa de Salud del WTC a través de un proceso de solicitud en línea en el que los solicitantes deben mostrar prueba de su exposición a un sitio de ataque terrorista del 11 de septiembre el día del ataque o en los meses de recuperación y limpieza que siguieron. La cantidad elegible de exposición y el tiempo durante el cual ocurrió esta exposición varía, según el sitio en el que se encontraba el sobreviviente o el respondedor y cuándo.

El FCV

El costo del tratamiento de las afecciones relacionadas con el 11 de septiembre, en particular aquellas que requieren tratamientos particularmente prolongados o intensos y tienen una alta probabilidad de recurrencia o de producir efectos debilitantes, no son los únicos costos encontrados como resultado del diagnóstico. Las personas que padecen cáncer a menudo no pueden trabajar mientras se trata su enfermedad o sufren discapacidades permanentes que resultan en una pérdida tanto de ingresos como de capacidad de obtener ingresos.

Sus vidas y las vidas de sus familiares se ven muy afectadas durante la enfermedad y el tratamiento. Además, la pérdida de un ser querido por una enfermedad relacionada con el 11 de septiembre produce profundas implicaciones emocionales y financieras para los familiares que quedan atrás.

El VCF proporciona compensación por pérdida de salario y daños por dolor y sufrimiento en los que incurren aquellos a quienes se les ha diagnosticado una afección relacionada con el 11 de septiembre, así como compensación para los familiares cuyos seres queridos han muerto como resultado de estas condiciones.

El VCF requiere que los interesados ​​en presentar un reclamo se registren en el programa dentro de los dos años posteriores a la fecha en que se certificó una afección cubierta a través del Programa de Salud del WTC o dos años a partir de la fecha de fallecimiento de un ser querido que falleció a causa de un padecimiento certificado. condición cubierta.

Registrarse con el VCF no es lo mismo que presentar un reclamo del VCF , simplemente se reserva su derecho a presentar un reclamo en cualquier momento entre ahora y octubre de 2090. Para obtener fondos, debe presentar un reclamo. Este proceso también se puede realizar y requiere prueba no solo del Programa de Salud del WTC de una condición cubierta certificada, sino también otra documentación necesaria para que los administradores del programa prueben y presenten su reclamo.

No es demasiado tarde para obtener ayuda para su cáncer relacionado con el 11 de septiembre

Para muchos, 20 años parece mucho tiempo para buscar enfermedades resultantes del 11 de septiembre. Sin embargo, a medida que expiran los períodos de latencia, los sobrevivientes y los socorristas continúan envejeciendo, y más personas afectadas aprenden sobre los programas de beneficios federales y buscan ayuda a través de ellos, los expertos esperan ver más casos nuevos de cánceres relacionados con el 11 de septiembre, no menos.

Los abogados de beneficios del 11 de septiembre han estado ayudando a los sobrevivientes y socorristas del 11 de septiembre a obtener la ayuda que necesitan a través de los programas de beneficios federales desde poco después de que ocurrieran los ataques terroristas.

Entendemos que una enfermedad potencialmente mortal puede abrumar a cualquiera y que solicitar o solicitar beneficios federales a través de estos programas a menudo genera preguntas sobre cómo proceder. Un abogado con gusto responderá sus preguntas, evaluará su reclamo y determinará la mejor manera de ayudarlo.

Además del VCF y el Programa de Salud del WTC, existen otras organizaciones estatales, locales y federales que ayudan a las personas perjudicadas el 11 de septiembre, incluidos los pagos SSDI de la Administración del Seguro Social, que ayudan a las personas que no pueden trabajar debido a una discapacidad. condición.

Comuníquese con un abogado que pueda ayudarlo a solicitar todos los beneficios que se merece.