La muerte reciente de un bombero del 11 de septiembre muestra luchas de TEPT y luchas con los beneficios de pensión
Joe Battista era un bombero del FDNY que trabajó durante meses en la Zona Cero después de los ataques del 11 de septiembre y luego pasó un tiempo revisando los escombros en el vertedero de Fresh Kills en busca de restos humanos. Este trabajo desgarrador finalmente pasó factura.
Battista fue certificado por el Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP) por tener problemas pulmonares relacionados con el 11 de septiembre y enfermedad por reflujo ácido. Pero también fue certificado por el WTCHP y numerosos médicos por tener depresión severa, trastorno de estrés postraumático e insomnio relacionado con su trabajo posterior al 11 de septiembre. Pasó tiempo entrando y saliendo de hospitales psiquiátricos, se alejó de su esposa y su familia y recientemente murió después de atragantarse con comida durante su última estadía en el hospital.
Esta triste historia ha recibido mucha atención últimamente, y no solo por la tragedia de la salud mental y física y la muerte de Battista. Sus luchas para obtener los beneficios de pensión del 11 de septiembre del FDNY han expuesto una vez más los obstáculos injustos que enfrentan los bomberos, los socorristas y los trabajadores de recuperación que buscan la jubilación y otros beneficios para sus condiciones relacionadas con el 11 de septiembre.
Battista comenzó a solicitar al FDNY los beneficios de jubilación por discapacidad del World Trade Center en 2013. Estos beneficios habrían hecho que su pensión estuviera libre de impuestos. A pesar de la abrumadora evidencia médica y la certificación de WTCHP de que sus condiciones estaban directamente relacionadas con su trabajo después del 11 de septiembre y a pesar de recibir dinero del Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre por sus problemas pulmonares y de reflujo, las autoridades de pensiones del FDNY negaron sus solicitudes de beneficios en al menos cuatro ocasiones distintas.
Esta desconexión entre las conclusiones del WTCHP o el VCF y las decisiones tomadas por los responsables de aprobar los beneficios por discapacidad, pensión o compensación laboral es lamentablemente común. Por ejemplo, un artículo del New York Post del otoño pasado discutió los problemas que tenían los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos cuando buscaban beneficios por discapacidad para sus condiciones relacionadas con el 11 de septiembre. El Post descubrió que la junta de NYCERS rechazó casi la mitad de las reclamaciones por discapacidad relacionadas con el 11 de septiembre presentadas por técnicos de emergencias médicas y paramédicos (56 de 116) durante el año anterior.
En Turley Hansen & Rosasco, creemos que los héroes y los trabajadores incansables que respondieron después de los ataques del 11 de septiembre no necesitan insultos que se sumen a sus heridas. Estos valientes hombres y mujeres que de manera clara y demostrable han sufrido problemas físicos y psíquicos a causa de ese terrible día merecen los beneficios que se han ganado con creces.
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