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Algunas de las familias a las que atiende podrían tener derecho a un reembolso completo por los costos del funeral y entierro de un ser querido de hasta $20,000 o más, según Troy Rosasco, socio del bufete de abogados Hansen & Rosasco del Fondo de Compensación para Víctimas del 11-S.
Si el difunto trabajó en el centro de Manhattan en cualquier momento entre el 11 de septiembre y ocho meses después y desde entonces murió de cualquier cáncer subyacente o problema respiratorio, la familia debe considerar el reembolso del 100 % de todos los costos funerarios del Fondo del 11 de septiembre.
El Fondo para las víctimas del 11 de septiembre no es solo para los socorristas en la Zona Cero. También incluye cualquier tipo de trabajador, residente o estudiante expuesto a toxinas en el "Área de exposición del 11 de septiembre" debajo de Canal Street en el bajo Manhattan. Menos del 5 % de las familias elegibles han solicitado el reembolso del funeral, principalmente porque no conocen el programa. Los directores de funerarias pueden informar a las familias potencialmente elegibles sobre este valioso beneficio simplemente haciéndoles una simple pregunta a la familia:
“¿ Su ser querido alguna vez trabajó, residió o fue a la escuela en el bajo Manhattan después del 11 de septiembre?”
Rosasco ha tenido clientes que han recibido más de $20,000 en costos funerarios del Fondo. Otros han recibido menos de $5,000. “Todo depende del alcance de los arreglos funerarios que le gustaría a la familia”, dice. “Según mi experiencia, el Fondo de Compensación para Víctimas es muy generoso con el proceso de reembolso de los funerales”. Las funerarias no se pagan directamente del fondo. La familia pagaría los costos del funeral por adelantado y luego solicitaría al Fondo el reembolso total.
Los abogados del Fondo para las Víctimas del 11-S no reciben pago a menos que obtengan el dinero de la familia del Fondo, y sus honorarios están fijados por ley en el 10% de la recuperación.
¿Por qué son tan pocos los que obtienen un reembolso por el funeral?
El quid del problema, según Rosasco, es que no hay suficientes directores de funerarias que conozcan todos los tipos de familias elegibles. Su ser querido no tenía que ser bombero o policía para ser elegible. Podrían haber sido una secretaria, un trabajador de servicios públicos, un empleado municipal, un profesional financiero o muchos otros trabajos, demasiado numerosos para nombrarlos, que estaban en el bajo Manhattan el 11 de septiembre o después.
Rosasco ha estado representando a las víctimas del 11 de septiembre desde octubre de 2001 cuando representó a la madre de una víctima que murió el 11 de septiembre. Pudo obtener el reembolso de la cuenta del funeral para la madre. Aunque han pasado más de 20 años desde el 11 de septiembre, Rosasco ha visto un gran aumento en los casos desde entonces, debido a que las personas mueren a causa del cáncer y otros problemas relacionados con la exposición a las toxinas del 11 de septiembre después del 11 de septiembre. Los estudios científicos ahora han relacionado de manera concluyente la exposición a las toxinas del 11 de septiembre en el bajo Manhattan con un aumento en más de 60 tipos de cáncer.
Lo que pueden hacer las funerarias
Nunca se sabe si se trata de una familia que puede tener derecho al reembolso del funeral a menos que haga al menos una pregunta sencilla.
¿Su ser querido trabajó o vivió en el bajo Manhattan durante los ocho meses posteriores al 11 de septiembre de 2001?
“Puede cambiar su toma de decisiones sobre el tipo de funeral que quieren si saben que eventualmente se les reembolsará dólar por dólar”, dice Rosasco. “Creo que hay muchas funerarias ahora que le hablarán a la familia sobre este Fondo y la posibilidad de reembolso por primera vez”, dice Rosasco. Además de los servicios profesionales y compasivos que siempre brindan los directores de funerarias, esta información educativa es un valioso servicio adicional.
Lo más importante que deben saber los profesionales funerarios es que este beneficio está disponible, y deben tratar de transmitirlo a las familias que puedan verse afectadas, dice Rosasco. “Puede ser algo que los directores de funerarias quieran evaluar cuando hablan de arreglos”, dice. “Es solo una cuestión de una pregunta: realmente se trata de lograr que los directores de funerarias puedan brindar esta información porque realmente hay una falta de conocimiento sobre este tema en el público en general”.
